يواجه مرضى الخرف في المناطق الريفية والأقليات تفاوتات في الوصول إلى أطباء الأعصاب

وجدت دراسة استقصائية شملت ما يقرب من 95000 من سكان واشنطن أن الأشخاص الذين يعيشون خارج المناطق الحضرية وكذلك الأمريكيين الأصليين واللاتينيين يواجهون مسافات أطول في السفر لرؤية أطباء الأعصاب. وقال الباحثون إن هذا التفاوت قد يساهم في تأخير التشخيص، مما قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الرعاية، وانخفاض فرص الحفاظ على الوظيفة الإدراكية وانخفاض نوعية الحياة للمرضى المنحلين.

وقال الباحث الرئيسي في الدراسة سولماز أميري، الباحث في كلية الطب بجامعة WSU Elson S. Floyd: “إننا نواجه حاجة متزايدة للأطباء الذين يمكنهم تلبية احتياجات الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر أو الخرف المرتبط به مع زيادة عدد الأشخاص الذين تم تشخيصهم”. ومعهد البحث والتعليم للنهوض بصحة المجتمع (IREACH). “نظرًا لهذا العبء المتزايد للتواصل مع المناطق الريفية والسكان الأصغر سنًا، نحتاج إلى فهم أفضل للعوائق التي يواجهها الناس في الوصول إلى الرعاية لمساعدتهم على تحقيق نتائج أفضل فيما يتعلق بالخرف”.

تم النشر بتاريخ مرض الزهايمر والخرف: مجلة جمعية الزهايمروقام أميري وزملاؤه بتحليل سجلات الوفيات في واشنطن للفترة 2011-2021 للأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر أو الخرف المرتبط به. وعند حساب المسافة من منزل كل شخص إلى أقرب طبيب أعصاب، أظهر الباحثون أن الأشخاص في المناطق الحضرية يعيشون على بعد 9 كيلومترات في المتوسط ​​من طبيب الأعصاب. وزادت هذه المسافة إلى 45 ميلاً لسكان الحضر، و88 ميلاً لسكان المدن الصغيرة، و100 ميل لسكان الريف. كما رأوا تباينات عند مقارنة مسافات السفر حسب العرق والانتماء العرقي، ووجدوا أن الأمريكيين الأصليين واللاتينيين اضطروا إلى السفر 28 إلى 22 ميلا، على التوالي، للوصول إلى طبيب أعصاب، مقارنة بما يتراوح بين 7 و 17 ميلا للأجناس الأخرى.

“مع تقدم الخرف، تزداد حاجة الناس إلى العثور على طبيب. بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، حتى 17 ميلًا هي مسافة كبيرة تجلب عبئًا كبيرًا، لذلك يمكنك أن تتخيل مدى صعوبة المشي مسافة 100 كيلومتر إلى طبيب أعصاب”. قال العامري.

وقال إن النتائج التي توصل إليها الباحثون يمكن أن تساعد في تحديد موضع الخدمات الطبية المستقبلية مثل إجراءات طب الأعصاب وبرامج الإقامة وتبادل طلاب الطب. إن وضع هذه الأشياء ضمن ما يسمى بالنقاط الساخنة – مجموعات من المناطق التي تم تحديدها في البحث على أنها ذات مسافات القيادة الأطول – يمكن أن يساعد في تقليل التفاوتات في نتائج الخرف.

وتشمل الحلول الممكنة الأخرى توفير الرعاية للأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية من خلال التطبيب عن بعد أو وحدات الرعاية الصحية المتنقلة. وقال أميري إن إعداد أطباء القرية بشكل أفضل لتشخيص ورعاية الأشخاص المصابين بالخرف أمر مهم أيضًا. أظهر استطلاع أجرته جمعية الزهايمر مؤخرًا لأطباء الرعاية الأولية أنه على الرغم من أن أكثر من 80٪ أفادوا بتقديم رعاية الخرف، إلا أن معظمهم تلقوا تدريبًا ضئيلًا أو لم يتلقوا أي تدريب في هذا المجال، ولم يكن الكثير منهم واثقين من رعايتهم للمرضى المصابين بمرض الزهايمر وغيره من أنواع الخرف.

وأشار أميري إلى أنه لا يمكن تقييم العوامل الأخرى التي تحد من وصول مقدمي الخدمة في هذه الدراسة لأن البيانات المتعلقة بهذا لم تكن متاحة بسهولة. على سبيل المثال، قد لا يكون لدى الأشخاص تأمين، وقد لا يتم قبول خطة التأمين الخاصة بهم من قبل بعض مقدمي الخدمة، وقد تكون هناك فترات انتظار طويلة للتوظيف.

قد تلعب الاختلافات الثقافية بين المجموعات العرقية دورًا أيضًا. أظهرت الأبحاث أن السود يعيشون بالقرب من أطباء الأعصاب مقارنة بالمجموعات العرقية الأخرى، إلا أن الأبحاث السابقة أظهرت أنهم يعانون من تباينات أكبر في تشخيص الخرف ونتائجه. وبالنظر إلى أن السود تعرضوا تاريخيًا للعنصرية والفصل في الرعاية الصحية والفحص السري، فقد يكون أحد التفسيرات المحتملة هو أنهم أقل عرضة لطلب الرعاية النفسية بسبب عدم الثقة المتأصل في أماكن الرعاية الصحية التي يهيمن عليها البيض.

يخطط الباحثون لمزيد من الأبحاث لفهم كيفية تأثر نتائج الخرف بعوامل مختلفة بشكل أفضل، بما في ذلك دراسة ممولة حديثًا ستربط نتائج الصحة العقلية للأمريكيين الأصليين بإمكانية الوصول إلى الطبيب والعوامل الجغرافية.