يقدم الاقتصاديون الزراعيون الاعتبارات الغذائية لتحسين توافر حليب الأطفال

تم نشر “التغلب على تحديات بناء صناعة قوية لتركيبات حليب الأطفال الرضع” في النظرية والسياسة الاقتصادية التطبيقية، مجلة جمعية الاقتصاد الزراعي والتطبيقي. يلقي المقال نظرة فاحصة على سوق حليب الأطفال والعوامل التي ساهمت في النقص التاريخي في حليب الأطفال في عام 2022.

وقال تري مالون، المؤلف المشارك في الدراسة، والأستاذ المساعد في الاقتصاد الزراعي والأعمال الزراعية في قسم الزراعة بجامعة أركنساس، إن المقال يقترح “إعادة التفكير في السياسات لتعزيز سوق تنافسية ويمكن الوصول إليها”.

الهدف هو ضمان الأمن الغذائي للأطفال.

وقال مالون، الذي يجري بحثا في محطة التجارب الزراعية في أركنساس، الذراع البحثية لقسم الزراعة في ولاية أركنساس: “لقد كانت جهودنا التعاونية بمثابة رحلة مفيدة، حيث سلطت الضوء على التوازن الدقيق بين اللوائح والمنافسة في السوق، وضمان حصول الأطفال على العناصر الغذائية الأساسية”. زراعة.

“تعتبر هذه المقالة نقطة انطلاق جيدة للمهتمين بأزمة سوق حليب الأطفال الرضع وآثارها السياسية.”

كشف المشكلة

وقال مالون إن سنوات من انخفاض معدلات المواليد وزيادة الرضاعة الطبيعية والتركيز على السوق واللوائح المتعلقة باستيراد حليب الأطفال كانت من مكونات الأزمة. وكانت الضربة النهائية ممكنة كرونوباكتر التلوث الذي أدى إلى إغلاق الإنتاج الطوعي في واحدة من أكبر مرافق تصنيع حليب الأطفال في الولايات المتحدة. ارتفعت معدلات نفاد مخزون حليب الأطفال على المستوى الوطني، والتي بلغت 15 بالمائة بسبب مشاكل العرض الناجمة عن الوباء، إلى 74 بالمائة بحلول نهاية مايو 2022.

وأشار المقال إلى أن الأزمة سلطت الضوء على الحضور الكبير في سوق حليب الأطفال. كان تركيز السوق جزءًا من إنتاج حليب الأطفال منذ الثمانينيات، حيث تمثل شركتان، أبوت وريكيت، ما لا يقل عن 50 في المائة من السوق.

وقال مالون “القضية الرئيسية في صناعة حليب الأطفال هي الافتقار إلى المنافسة في السوق واللوائح الصارمة للغاية”.

تم إنشاء الإطار التنظيمي لتركيبات حليب الأطفال في الولايات المتحدة بموجب قانون الغذاء والدواء ومستحضرات التجميل وقانون تركيبات حليب الأطفال لعام 1980 وتعديلات عام 1986. وضعت القوانين معايير للمحتوى الغذائي ووضع العلامات، الممنوحة لإدارة الغذاء والدواء. السلطة على إنتاج حليب الأطفال. ومع ذلك، فإن إدارة الغذاء والدواء لديها قواعد ولوائح تقيد استيراد حليب الأطفال المعتمد من قبل “الجهات التنظيمية المماثلة في أوروبا” ودول أخرى في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، حسبما ذكر المقال.

وعند مقارنة اتجاهات الواردات في 171 دولة، أظهر الاقتصاديون أن الولايات المتحدة احتلت المرتبة 147.^ذ عن كمية حليب الأطفال المستوردة بين عامي 2017 و2019.

قطاع آخر مهم في سوق حليب الأطفال الصناعي هو برنامج التغذية الخاص للنساء والرضع والأطفال، المعروف أيضًا باسم WIC. يوفر هذا البرنامج حليب الأطفال مجانًا للأسر ذات الدخل المنخفض المؤهلة. تقوم الولايات، أو اتحاد الدول، بمنح WIC عقدًا لحليب الأطفال إلى الشركة المصنعة التي تقدم أعلى مستوى من الخصم. يُعرف هذا بالعقد التنافسي من مصدر واحد. ويقول الاقتصاديون إن هذا الاتجاه حظي بمزيد من الاهتمام خلال نقص حليب الأطفال في عام 2022 “بسبب المخاوف من أنه يخلق حاجزًا أمام المنافسة”.

يشير المقال إلى أن “الأبحاث السابقة أظهرت باستمرار أن التغيير في إنتاج العقود الحكومية يغير بشكل كبير حصص السوق”.

تمت الإشارة في المقالة إلى ممارسة “إضفاء الطابع الطبي” على عينات حليب الأطفال من قبل شركات الأجهزة الطبية باعتبارها فريدة من نوعها على المسرح العالمي. توضح هذه المقالة أن “المعلومات الطبية” هي ممارسة يقوم المصنعون من خلالها بالتسويق للمستشفيات والمهنيين الطبيين.

يشير المقال إلى أن “مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية (GAO) حدد البيانات الطبية باعتبارها عائقًا محتملاً أمام الدخول جزئيًا لأنها قد تكون باهظة الثمن بالنسبة للشركات غير الصيدلانية أو الطبية”. “هذه الممارسة فريدة من نوعها بالنسبة لسوق الولايات المتحدة حيث أن العديد من البلدان تنظم تسويق حليب الثدي وفقًا للمدونة الدولية لتسويق حليب الثدي الصادرة عن منظمة الصحة العالمية لعام 1980، والتي تغطي حليب الأطفال. لا يشجع هذا القانون على وجه التحديد على الترويج لحليب الثدي في القطاع الصحي. “.

سلسلة من المقايضة

وأشار جاكي ينيرال، المؤلف الرئيسي للمقالة والأستاذ المساعد للاقتصاد الزراعي والموارد في معهد الزراعة بجامعة تينيسي، إلى أن مراجعتهم لنقص حليب الأطفال حددت سلسلة من المشاكل.

“يقدم مقالنا مناقشة للمقايضات المحتملة المرتبطة بإجراء تغييرات دائمة على ثلاث سياسات وبرامج تؤثر حاليًا على سوق حليب الأطفال الرضع: ضرائب الاستيراد، ولوائح مراقبة الأغذية والأدوية، وبرنامج WIC”، قال ينيرال.

قد يؤدي تجميد الأسعار أو تخفيف معايير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى زيادة في حليب الأطفال ولكنه قد يزيد من خطر الإصابة بالعدوى. وبدلاً من ذلك، يمكن أن تؤدي زيادة خيارات المستهلك إلى زيادة التكاليف التي تتحملها الحكومة نتيجة لإصلاح برنامج WIC.

إن إيجاد التوازن الصحيح بين هذه المقايضات يمكن أن يساعد في تعزيز صناعة حليب الأطفال.

وقال مالون: “إن جوهر عملنا يكمن في تحليل الاستجابات السياسية واقتراح طرق لبناء صناعة قوية”.