يتأثر الأكل المتطلب إلى حد كبير بعلم الوراثة وهو سمة مستقرة تستمر من الطفولة إلى مرحلة البلوغ، ويجد MQ مدعومًا بأبحاث حول اضطرابات الأكل في كلية لندن الجامعية، وجامعة كينجز كوليدج في لندن، وجامعة ليدز.
الدراسة التي نشرت في مجلة علم نفس الطفل والطب النفسي قارنت نتائج دراسة استقصائية للآباء الذين لديهم توائم متطابقة وغير متطابقة في إنجلترا وويلز من سن 16 شهرًا إلى 13 شهرًا.
ووجد فريق البحث أن متوسط مستويات عدم تحمل الطعام كانت مستقرة نسبيًا خلال هذه الفترة، وبلغت ذروتها في سن السابعة تقريبًا ثم انخفضت قليلاً بعد ذلك.
وخلص الباحثون إلى أن التباين الجيني في السكان يمثل 60% من التباين في النظام الغذائي عند عمر 16 شهرًا، ويرتفع إلى 74% وأكثر بين سن الثالثة والثالثة عشرة.
لقد وُجد أن العوامل البيئية المشتركة بين التوائم، مثل أنواع الطعام الذي يتم تناوله في المنزل، مهمة للأطفال الصغار، في حين أن العوامل البيئية الفريدة لكل توأم (أي غير مشتركة بين التوائم)، مثل التجارب الشخصية. (على سبيل المثال، وجود أصدقاء مختلفين)، أصبح أكثر تأثيرًا في السنوات اللاحقة.
يصف عدم تحمل الطعام الميل إلى تناول مجموعة محدودة من الأطعمة، بسبب الانتقائية بشأن ما يجب فعله أو ما يعجبه، أو بسبب التردد في تجربة أطعمة جديدة.
وقالت المؤلفة الرئيسية وخبير MQ الدكتورة زينب ناس من كلية لندن الجامعية: “النزاعات الغذائية شائعة لدى الأطفال ويمكن أن تسبب قلقًا كبيرًا للآباء ومقدمي الرعاية، الذين غالبًا ما يلومون أنفسهم على السلوك أو يلومون الآخرين”.
“نأمل أن يساعد اكتشافنا بأن الطعام الصلب طبيعي في تخفيف شكوك الآباء. هذا السلوك ليس نتيجة الأبوة والأمومة.
“يظهر بحثنا أيضًا أن الشراهة عند تناول الطعام ليست مجرد” مرحلة “، ولكنها قد تتبع مسارًا مستمرًا.”
وقام فريق البحث بتحليل بيانات من 1927 مجموعة من التوائم من دراسة الجوزاء التي قادتها كلية لندن الجامعية، وهي أكبر مجموعة من التوائم تم إعدادها على الإطلاق لدراسة المساهمات الجينية والبيئية في التطور المبكر.
وقام الآباء بملء استبيانات حول سلوك أطفالهم عندما كان عمر الأطفال 16، وثلاثة، وخمسة، وسبعة، و13 شهرًا.
لفصل التأثيرات الجينية عن التأثيرات البيئية، قارن الباحثون أوجه التشابه الغذائي بين أزواج من التوائم غير المتطابقة، الذين يتشاركون 50% من جيناتهم، مع توائم متماثلة، يتشاركون 100% من جيناتهم.
ووجدوا أن التوائم غير المتطابقة كانوا أكثر اختلافا في عاداتهم الغذائية من التوائم المتماثلة، مما يشير إلى تأثير وراثي قوي.
ووجد الفريق أيضًا أن التوائم المتطابقة تختلف بشكل كبير عن بعضها البعض في عاداتهم الغذائية الشديدة مع تقدمهم في السن، مما يشير إلى الدور المتزايد للعوامل البيئية الفريدة مع تقدم العمر. (أي اختلافات بين التوائم المتماثلة تعود إلى عوامل وراثية فريدة، حيث أن التوائم المتماثلة تشترك في جيناتها وبعض العوامل البيئية التي تجعلها متشابهة جدًا مع بعضها البعض).
وقالت المؤلفة الرئيسية وأستاذة MQ كلير لويلين: “على الرغم من أن العوامل الوراثية هي التأثير الأساسي للصراع الغذائي، إلا أن البيئة تلعب أيضًا دورًا داعمًا.
“إن السمات البيئية المشتركة، مثل الجلوس معًا كعائلة لتناول الطعام، قد تكون ذات أهمية خاصة في مرحلة الطفولة المبكرة. وهذا يشير إلى أن التدخلات لمساعدة الأطفال على تناول مجموعة واسعة من الأطعمة، مثل تعريض الأطفال لنفس الأطعمة مرارا وتكرارا وتقديم مجموعة متنوعة من الفواكه والخضروات، قد تكون أكثر فعالية في سن مبكرة.
وقدّر الباحثون أن العوامل البيئية الفريدة مسؤولة عن نحو ربع الفروق الفردية بين الأطفال في اضطرابات الأكل في سن السابعة والثالثة عشرة.
من ناحية أخرى، كانت العوامل البيئية المشتركة مسؤولة عن ربع الفروق الفردية بين الأطفال في الصراع الغذائي في عمر 16 شهرًا، مع وجود تأثير سلبي في السنوات اللاحقة.
وقالت كبيرة الباحثين الدكتورة أليسون فيلدز (جامعة ليدز): “على الرغم من أن الشراهة عند تناول الطعام لها مكون وراثي قوي ويمكن أن تمتد إلى ما بعد مرحلة الطفولة، إلا أن هذا لا يعني أنها ثابتة. يمكن للوالدين الاستمرار في دعم أطفالهم لتناول مجموعة واسعة من الأطعمة منذ الطفولة والمراهقة، ولكن قد يكون للأقران والأصدقاء التأثير الأكثر أهمية على النظام الغذائي للأطفال عند بلوغهم سن الثانية عشرة.
ومن بين قيود الدراسة، لاحظ الباحثون أن هناك عددًا أقل من المشاركين في سن السابعة (703 أطفال) مقارنة بنقاط زمنية أخرى وأن عينة الدراسة تضم نسبة أكبر من الأسر البريطانية البيضاء ذات الخلفيات الاجتماعية والاقتصادية الأعلى مقارنة بعامة السكان. في إنجلترا وويلز.
وقال الفريق إنه في المستقبل، يجب أن يركز البحث على السكان غير الغربيين، حيث قد تكون الثقافة الغذائية وعادات الأكل لدى الوالدين والأمن الغذائي مختلفة تمامًا.
وشملت الدراسة باحثين من جامعة كاليفورنيا للعلوم السلوكية والصحة، وجامعة ليدز، وكينجز كوليدج لندن، وجنوب لندن، ومؤسسة مودسلي NHS Foundation Trust، وجامعة كامبريدج.
