وفي تير هوت بولاية إنديانا، يتطلع مستشفيان متنافسان إلى الدمج، وهي خطوة يقول المؤيدون إنها ستوفر أموال المرضى وتساعد الناس على العيش لفترة أطول.
لكن عمليات دمج مماثلة للمستشفيات في تينيسي وفيرجينيا ونورث كارولينا أدت إلى تقارير حكومية توثق تراجع الرعاية.
في أكثر من اثنتي عشرة ولاية، تسمح شهادات المنفعة العامة (COPAs) بصفقات مثل تلك المطروحة على الطاولة في ولاية إنديانا، على الرغم من ذلك لجنة التجارة الفيدرالية وإلا فإنه يعتبرها غير قانونية لأنها تقلل من المنافسة. ونتيجة لذلك، حذرت لجنة التجارة الفيدرالية الولايات من تجنب اتفاقيات COPA وعمليات الدمج التي تنشئها.
وفي تير هوت، سيقرر المنظمون في الولاية ما إذا كانوا سيسمحون بذلك أم لا مستشفى الاتحاد لشراء دار رعاية أخرى قريبة فقط، مستشفى تير هوت الإقليمي. سيكون الاندماج أول اتفاقية بموجب القانون الفيدرالي لـ COPA لعام 2021. وبعيداً عن مخاوف لجنة التجارة الفيدرالية بشأن الطبيعة المناهضة للمنافسة لهذه الصفقات، هناك سؤال آخر ربما يكون أكبر: هل يؤدي السماح للمستشفيات بدمج نفسها إلى تحسين رعاية المرضى؟
أكبر نظام مستشفيات تم بناؤه بواسطة COPA في البلاد، ويقع في ولاية تينيسي صحة القصة, أفادت دراسة حديثة أن الوقت الذي يقضيه المرضى في غرف الطوارئ في فيرجينيا وتينيسي قبل دخولهم المستشفى قد تضاعف ثلاث مرات، ليصل إلى ما يقرب من 11 ساعة، خلال السنوات الست التي تلت إنشاء المستشفيات العشرين.
وتقوم لجنة التجارة الفيدرالية بفحص آثار عمليات الاندماج على الكمية والنوعية وأجور العمال. في عام 2019، أمرت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) العديد من مقدمي خدمات التأمين والخطط الصحية التي أنشأتها COPA، بما في ذلك Ballad، بتسليم المعلومات. رفضت لجنة التجارة الفيدرالية تقديم تحديث حول حالة النتائج التي توصلت إليها.
ومن أجل الحد من الآثار السلبية للاحتكار، غالبًا ما تتكيف المستشفيات التابعة مع الشروط التي تفرضها الجهات التنظيمية الحكومية. ومع ذلك، منحت ولاية تينيسي شركة Ballad درجات عالية حتى عندما انخفضت بعض مقاييس الجودة، بما في ذلك سرعة الاستجابة الطارئة، إلى ما دون معاييرها المحددة.
المتحدث الرسمي باسم صحة البالاد مولي لوتون قال إن أداء النظام قد تحسن منذ جمع البيانات للسنة المالية 2023، والتي انتهت في 30 يونيو 2023، كما تم تقصير أوقات انتظار الطوارئ.
أدت أحكام قانون كوبا أيضًا إلى انهيار ولاية كارولينا الشمالية المجاورة. عندما ألغت الولاية قانون COPA لعام 2015، فقد ألغت الرقابة الفيدرالية النظام الصحي في آشفيل, والذي كان مطلوبًا كجزء من عملية الدمج. وهذا يعني أن الحكم المحلي بقي ولكن لم يتم تطبيق أي من أحكام قانون كوبا (COPA) عندما اشترت إحدى الشركات التابعة لشركة HCA Healthcare النظام مقابل 1.5 مليار دولار في عام 2019.
وفي العام الماضي، اكتشف المفتشون الفيدراليون “أوجه قصور” في المهمة الصحية التي ساهمت في وفاة أربعة مرضى وشكلت “خطرًا فوريًا” على صحة وسلامة المرضى، وفقًا لتقرير التدقيق الفيدرالي المكون من 384 صفحة.
المدعي العام لكارولينا الشمالية جوشوا شتاين رفعت دعوى قضائية ضد شركة HCA التابعة لها، زاعمة أن غرفة الطوارئ “تم تقليص حجمها بشكل كبير” وأن الشركة أهملت بعض الخدمات الحيوية، بما في ذلك رعاية الأورام، مما أدى إلى خرق صفقة شراء مكتب Stein التي تم التفاوض بشأنها لأن الشركة استحوذت على المؤسسة غير الربحية.
وقالت شركة HCA إنها عالجت بسرعة المشكلات التي تم العثور عليها في المراجعة ونفت مزاعم ستاين في ردها على الدعوى القضائية المستمرة، قائلة إنها قامت بتوسيع الموارد. جادل HCA أيضًا بأن الاتفاقية لم تنص على أي شيء حول الحفاظ على جودة الرعاية.
هذه المقالة غير متاحة لإعادة البيع بسبب قيود إعادة النشر. إذا كانت لديك أسئلة حول مدى توفر هذا المحتوى أو أي محتوى آخر لإعادة النشر، يرجى الاتصال بـ NewsWeb@kff.org.
