قد يواجه العاملون في مجال الرعاية الصحية في كاليفورنيا الانزعاج من قانون الحد الأدنى للأجور بقيمة 25 دولارًا

ساكرامنتو، كاليفورنيا. – ما يقرب من نصف مليون من العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين سيستفيدون من قانون الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا البالغ 25 دولارًا قد يكونون في وضع سيئ إذا حذت المستشفيات ومقدمو الرعاية الصحية الآخرون حذوهم مع تخفيضات محتملة في ساعات العمل والمزايا.

يشير تحدي الصناعة الطبية لقانون الحد الأدنى الجديد للأجور في إحدى مدن جنوب كاليفورنيا إلى أن تسريح العمال وخفض ساعات العمل والمزايا، بما في ذلك التخفيضات في الأجور ووقت الإجازات، يمكن أن يكون إحدى نتائج قانون الولاية الذي سيدخل حيز التنفيذ في يونيو. ومع ذلك، فإن بعض الخبراء يشككون في ذلك.

قدمت جمعية مستشفيات كاليفورنيا تحديًا قانونيًا ناجحًا جزئيًا لقانون الحد الأدنى للأجور بقيمة 25 دولارًا في إنجليوود، والذي يمنع أصحاب العمل من اتخاذ هذا النوع من الخطوات لتغطية تكاليفهم المرتفعة.

“إن عمليات تسريح العمال، وتخفيضات الأجور، وتخفيضات المزايا غير المدفوعة، وتخفيضات ساعات العمل، والزيادات في التكاليف هي نتيجة لأن صاحب العمل لديه أموال أقل لإنفاقها – وهو ما سيحدث في ضوء الزيادة الكبيرة في الإنفاق على الأجور بسبب الحد الأدنى للأجور “، قالت الجمعية في دعواها القضائية. وتشمل الأمثلة الإضافية تخفيض التأمين الصحي وفرض رسوم على مواقف السيارات أو الممتلكات المتعلقة بالعمل.

وافق الناخبون في إنجلوود على القانون في نوفمبر 2022، أي قبل عام تقريبًا من سن المشرعين في كاليفورنيا حدًا أدنى للأجور يبلغ 25 دولارًا للعاملين في مجال الرعاية الصحية. ستبدأ هذه الأجور المرتفعة في جميع الولايات في يونيو بموجب قانون ولاية كاليفورنيا الأول من نوعه، لكن حاكم ولاية كاليفورنيا. وقال جافين نيوسوم إنها أكثر تكلفة حيث تواجه الدولة عجزًا يقدر بما يتراوح بين 38 مليار دولار و73 مليار دولار. ومن غير الواضح ما إذا كان المشرعون سيوافقون على التأجيل أو اتخاذ إجراءات أخرى لخفض التكاليف.

انحاز قاضي المقاطعة الأمريكية ديل س. فيشر إلى قطاع المستشفيات في قراره الصادر في الحادي عشر من مارس/آذار والذي ألغى جزءاً من قانون إنجليوود الذي يحظر تسريح العمال واسترداد مكافآتهم من جانب أصحاب العمل، في حين سمح لبقية القانون بالبقاء ساري المفعول. وأعطى الأطراف الوقت لاستئناف قراره الأولي، رغم أن أحداً لم يعترض.

تمثل جمعية مستشفيات كاليفورنيا أكثر من 400 مستشفى وكانت الراعي الرئيسي لتشريعات الولاية التي تمت صياغتها بعناية، والتي لا تحتوي على أي من أحكام سلامة العمال المدرجة في قانون إنجليوود.

وقال المتحدث الرسمي جان إيمرسون شيا إن الجمعية لا تعرف كيف سيكون رد فعل مقدمي الخدمة عندما يدخل قانون الحكومة حيز التنفيذ. وقال “ليس لدينا فهم”.

وقالت جوان سبيتز، مديرة معهد فيليب آر لي لدراسات السياسة الصحية بجامعة كاليفورنيا-سان فرانسيسكو: “إن التحدي الذي يواجه أي منظمة رعاية صحية هو إيجاد طريقة لدفع أجور أعلى”. “نظرًا لأن تكاليف العمالة تمثل جزءًا كبيرًا من تكاليف أي مؤسسة للرعاية الصحية، فمن الصعب إيجاد طريقة لتقليل الإنفاق دون النظر إلى تكاليف العمالة.”

وقال إن مقدمي الخدمات يمكنهم محاولة زيادة الإيرادات من خلال التفاوض للحصول على عوائد أعلى من شركات التأمين. تحصل المستشفيات العامة ودور رعاية المسنين والعيادات المجتمعية على معظم أموالها من برنامج Medi-Cal، وهو برنامج Medicaid الحكومي.

وقال سبيتز إن مقدمي الخدمات قد يخفضون الخدمات التي يقدمونها، ويدفعون تكاليف رعاية المحتاجين، ويقللون أو يؤخرون الاستثمارات الرأسمالية. وبمرور الوقت، تتوقع مزيجًا من تخفيضات التكاليف وزيادة الإيرادات.

يغطي كل من قانون الولاية والقوانين المحلية ما هو أكثر بكثير من مجرد الأطباء والممرضات، حيث يشمل تعريف العاملين الصحيين عمال النظافة ومدبرة المنزل والبوابين وحراس الأمن والعاملين في خدمات الطعام وعمال غسيل الملابس والعاملين الميدانيين.

أحدث تقدير لبرنامج الرعاية الصحية في مركز العمل بجامعة كاليفورنيا – بيركلي هو أن حوالي 426000 عامل صحي يمكنهم الحصول على ما متوسطه 6400 دولار في السنة الأولى من القانون، أي بمتوسط ​​19٪ من الراتب الذي يستفيد منه الحد الأدنى الأجر. العمال الملونون والنساء. ويقول مسؤولو المالية بالولاية إن أكثر من 500 ألف عامل سيستفيدون.

وقالت لوريل لوسيا، مديرة البرنامج، إن الباحثين لم يدرجوا عمليات تسريح العمال وغيرها من حالات التسريح المحتملة والتخفيضات في المزايا عندما توقعوا تكاليف وفوائد قانون الولاية. لكنه أشار إلى التوقعات المبكرة للمستشفيات والأطباء ومجموعات الأعمال ودافعي الضرائب بأن الزيادات في الأجور ستكلف 8 مليارات دولار سنويا، مما يعرض الموارد للخطر ويتسبب في ارتفاع أقساط التأمين وارتفاع التكاليف على حكومات الولايات والحكومات المحلية.

وقالت لوسيا، وهي صاحبة أقل العروض: “يبدو من التناقض القول إن هذا القانون سيكلف مليارات الدولارات، بينما القول في الوقت نفسه إنه سيخفض تعويضات العمال”.

وأضاف أن مسؤولي المالية بالولاية يتوقعون أن يعكس استرداد برنامج Medi-Cal الزيادة في تكاليف العمالة، في حين أن برنامج Medicare سينتهي به الأمر إلى التعويض جزئيًا عن تكاليف العمالة المرتفعة.

زعم مايكل رايش، رئيس مركز ديناميكيات الأجور والتوظيف في معهد أبحاث العمل والتوظيف التابع لجامعة كاليفورنيا في بيركلي، والخبير الاقتصادي المساعد جوستين ويلتشير مؤخراً أن قانون كاليفورنيا الجديد للحد الأدنى للأجور بقيمة 20 دولاراً للعاملين في الوجبات السريعة لن يؤدي إلى تسريح العمال بشكل جماعي و. ارتفاع الأسعار كما توقع البعض.

ويتفق رايش مع الرأي القائل بأن الرعاية الصحية تختلف كثيرًا عن الوجبات السريعة، لكنه يؤيد نفس التأثير الإيجابي.

“إن ارتفاع الحد الأدنى للأجور سيجعل من الأسهل والأرخص على المستشفيات توظيف هؤلاء العمال والاحتفاظ بهم. وقال رايش إن توفير التكاليف، إلى جانب الفوائد الإنتاجية للقوى العاملة الأكثر خبرة، يمكن أن يقلل من ارتفاع تكاليف العمالة.

ورفعت جمعية المستشفيات دعوى قضائية ضد قانون إنجلوود في يوليو/تموز، بينما كانت لا تزال تعارض الأشكال المبكرة لتشريع الحد الأدنى للأجور في جميع أنحاء البلاد. ومن بين العديد من الأحكام الأخرى، اتخذ قانون الولاية خطوة لخفض رواتب مديري المستشفيات في لوس أنجلوس.

تتم معالجة التحدي القانوني الذي تواجهه شركة المستشفى جزئيًا من خلال تسريح العمال وتقليل ساعات العمل التي فرضها المركز الطبي لمستشفى سينتينيلا بعد دخول قانون إنجليوود حيز التنفيذ.

لكن سينتينيلا قالت إن تسريح العمال لا علاقة له بالقانون، وإن جميع الموظفين عُرض عليهم وظائف أخرى، وهو ما قبله الكثيرون.

وقال المستشفى في بيان: “أضاف مستشفى سينتينيلا أيضًا العديد من الوظائف الأخرى إلى الوظائف السريرية الجديدة فوق الحد الأدنى للأجور”.

رفع الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة – اتحاد عمال الرعاية الصحية في الغرب، وهو مؤيد رئيسي للتشريعات المحلية وعلى مستوى الولاية، دعوى قضائية ضد المستشفى في أبريل 2023 بدعوى أنه خفض ساعات عمل الموظفين للقضاء على الأجور المرتفعة. ولا تزال القضية مستمرة.

ولم تستجب النقابة للطلبات المتكررة للتعليق.

وفي بيان مقدم إلى المحكمة، قالت النقابة ومدينة إنجلوود إن القيود المماثلة المفروضة على أصحاب العمل من قوانين الحد الأدنى للأجور السابقة لا تزال قائمة.

القانون “يمهد الطريق ببساطة لمفاوضات المفاوضة الجماعية”، ولا يمنع أصحاب العمل من طرد العمال أو توظيف آخرين قد يضطهدونهم أثناء الإضراب. وقالوا إنه لا يزال بإمكان أصحاب العمل تسريح العمال أو تقليل ساعات عملهم، طالما أنهم لا يفعلون ذلك لدعم الحد الأدنى الأعلى للأجور.

لكن فيشر اتفق مع رابطة المستشفيات على أن تسريح العمال وتخفيض أموال تعويضات العمال هي “استجابات واضحة من جانب أصحاب العمل لارتفاع تكاليف التعويضات”.

وقال إن الحد من خيارات أصحاب العمل من شأنه أن ينتهك قوانين علاقات العمل.

وكتب: “إن الحد الأدنى للأجور الذي يجب على صاحب العمل أن يدفعه لعماله سيؤثر دائمًا على المبلغ الإجمالي للتعويضات التي يمكنهم أو يرغبون في دفعها. وسيؤثر هذا دائمًا على عدد العمال الذين يمكنهم الاحتفاظ بهم وعدد ساعات عمل هؤلاء العمال”. سيعمل.” سيتم جدولتك للعمل.”

تم إنتاج هذه المقالة بواسطة أخبار الصحة KFFنشر كاليفورنيا هيلث لاينخدمة التخطيط المستقلة ل مؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية.