توصلت الدراسة إلى أن امتلاك الأسلحة يرتبط بمستويات أعلى من الرصاص لدى الأطفال

ووجد فريق بقيادة باحثين من جامعة براون وجود علاقة بين امتلاك الأسلحة المنزلية وارتفاع مستويات الرصاص في الدم لدى الأطفال في 44 ولاية، حتى عند التحكم في المصادر الرئيسية الأخرى للتعرض للرصاص.

يقول كريستيان هوفر، دكتوراه، إن التعرض للرصاص الناتج عن الأسلحة النارية أقل تدقيقًا بكثير من التعرض للرصاص من المصادر المعروفة مثل الماء أو الطلاء المحتوي على الرصاص، ولكنه قد يكون بنفس القدر من الخطورة على صحة الأطفال. مرشح في علم الأوبئة في كلية براون للصحة العامة، وهو المؤلف الرئيسي لدراسة نشرت في مجلة طب الأطفال.

وقال هوفر: “هذا مصدر قلق كبير بالنسبة لنا لأنه ليس لدينا برنامج لمراقبة الرصاص عند استخدام الأسلحة، كما نفعل مع الطلاء السكني، ولا يوجد برنامج لتقليل أو منع تعرض الأطفال للبارود”. “يعد استخدام الأسلحة النارية مصدرًا غير مدروس لتعرض الأطفال. ولا توجد حاليًا طريقة لمنع حدوث التعرض ولا يوجد تدخل عندما يحدث ذلك.”

وأشار هوفر إلى أنه في الدراسة، كان الارتباط بين مستويات الرصاص المرتفعة واستخدام الأسلحة قويًا تقريبًا مثل الارتباط بالطلاء الذي يحتوي على الرصاص.

ظلت مستويات دخل الأطفال في الولايات المتحدة مرتفعة باستمرار لعقود من الزمن. وقال هوفر إنه على الرغم من اتخاذ تدابير الصحة العامة لمنع وتقليل تسمم الأطفال بالرصاص الناتج عن الطلاء ومياه الشرب، إلا أن مستويات الرصاص في الدم لم تنخفض بشكل مماثل في التدابير المهمة.

وقال هوفر إن حوادث إطلاق النار في المنازل المرتبطة بالأسلحة النارية تحدث عندما يطلق شخص ما مسدسًا يستخدم الرصاص الرصاصي والبادئات، وهي الأكثر استخدامًا في الولايات المتحدة. يستقر غبار الرصاص على الملابس والأغراض الشخصية، مثل الهواتف أو المحافظ، وكذلك في السيارات والمناطق العامة. الأطفال أكثر عرضة للقيادة من البالغين بسبب ميلهم إلى تناول الأوساخ من خلال السلوك الطبيعي باليد إلى الفم.

وقال هوفر، الباحث المشارك في مركز أبحاث مكافحة الإصابات بجامعة هارفارد: “عادةً ما تكون الأماكن التي يتراكم فيها الرصاص المرتبط بالأسلحة، مثل السجاد، هي الأماكن التي يقضي فيها الأطفال الصغار الكثير من الوقت”.

وجدت دراسة سابقة أجراها هوفر وجود صلة بين الأسلحة وارتفاع مستويات الرصاص في الدم لدى الأطفال في بلدات ومدن ماساتشوستس. شملت هذه الدراسة الجديدة 44 ولاية أمريكية تقدم بيانات الصحة العامة عن مستويات الرصاص في الدم لدى الأطفال.

نظرًا لعدم وجود قاعدة بيانات حكومية تتضمن ملكية الأسلحة في جميع الولايات، استخدم الباحثون مقياسًا بديلًا مقبولًا على نطاق واسع طورته مؤسسة RAND لتقدير مستويات ملكية الأسلحة المنزلية في الولايات. يتضمن هذا المقياس بيانات عن جرائم القتل باستخدام الأسلحة النارية، وتراخيص الصيد، واشتراكات مجلة الأسلحة والذخيرة، وعمليات التحقق من الخلفية. وقاموا بمقارنة البيانات من مقياس بديل مع تقارير من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها حول تركيز الرصاص في الدم لدى الأطفال دون سن 6 سنوات. وشمل التحليل الأعوام بين 2012 و2018.

ووفقاً لهذه الدراسة، فإنه مقابل كل زيادة بنسبة 10% في عدد الأسر التي أبلغت عن امتلاكها أسلحة، يقدر معدل الزيادة في نسبة الرصاص في دم الأطفال بنحو 30%.

يزيد التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة من خطر حدوث مشاكل سلوكية وانخفاض القدرات الإدراكية وضعف النمو والتطور. وقال جوزيف براون، أستاذ علم الأوبئة ومدير مركز الصحة البيئية للأطفال في جامعة براون، إنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للرصاص.

وقال براون: “على الرغم من جهود الصحة العامة لمنع أو تقليل التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة، فإن نسبة كبيرة من الأطفال الأمريكيين لا يزالون يتعرضون للرصاص”. “لذلك، نحن بحاجة إلى تحديد مصادر بديلة للتعرض للرصاص في بيئات الأطفال لحماية أجسادهم وعقولهم النامية”.

وخلص الباحثون إلى أن البيانات تشير إلى أن الأسلحة النارية هي مصدر مهم لتعرض الأطفال للرصاص، الأمر الذي يتطلب المزيد من الأبحاث المستهدفة.

كما ساهم في البحث آلان فوسا، زميل ما بعد الدكتوراه في الصحة البيئية بجامعة براون.

تم دعم هذا البحث من قبل المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية (R21 ES034187).