توصلت الدراسة إلى أن النظام الغذائي في أمريكا أصبح لفترة وجيزة أكثر صحة وأكثر تنوعًا خلال جائحة كوفيد-19

الأبحاث – منشورة في بلوس واحد – وجدت أنه مع استجابة الولايات للوباء بإغلاق المدارس وغيرها من التدابير لإغلاق المدارس، زادت جودة الغذاء للمواطنين بنسبة 8.5 في المائة وتحسن التنوع الغذائي بنسبة 2.6 في المائة.

وقال المؤلف المشارك إدوارد جانيك، أستاذ الاقتصاد الزراعي في كلية العلوم الزراعية، إن النتائج توفر لمحة سريعة عما يأكله الأمريكيون وكيف قد يبدو تناولهم للطعام في ظل عدم وجود مطاعم أو كافتيريات تقريبًا.

وقال جانيكي: “عندما أغلقت المطاعم، أصبح طعامنا مختلفا قليلا وأكثر صحة”. “أحد دروس ما بعد الوباء هو أن لدينا الآن المزيد من الأدلة على أن أي تغييرات مستقبلية في استهلاك المطاعم، حتى تلك التي لم تكن ناجمة عن الوباء، يمكن أن تحسن تنوع النظام الغذائي للأمريكيين وصحتهم.”

ويقول الباحثون إنه قبل الوباء، كان النظام الغذائي الأمريكي النموذجي يعتبر غير صحي. وفقا للمبادئ التوجيهية الغذائية للأمريكيين، تظل أنماط الأكل في الولايات المتحدة أقل بكثير من توصيات المبادئ التوجيهية، مع تحسن طفيف فقط في متوسط ​​درجة مؤشر الأكل الصحي للسكان بين عامي 2005 و 2016.

وأيضًا، قبل الوباء، كان فريق البحث جزءًا من مشروع ممول من منحة سأل عن كيفية إعالة الناس لأنفسهم بعد وقوع كارثة عالمية كبرى، مثل ضربة كويكب أو حرب نووية. وعلى وجه الخصوص، تم تكليف فريق جانيكي بالتحقيق في كيفية تصرف مشتري وبائعي المواد الغذائية خلال مثل هذه الأزمة.

وقال جانيك: “في البداية، كانت الأحداث الأكثر تأثيرًا التي يمكننا دراستها باستخدام بيانات العالم الحقيقي هي الأعاصير والكوارث الطبيعية الأخرى”. “ومع ذلك، فقد ضربت جائحة كوفيد-19، وأدركنا أن هذا الحدث كان فرصة لدراسة أقرب ما لدينا إلى كارثة عالمية حقيقية.”

بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بتحليل بيانات من لجنة المستهلك NielsenIQ Homescan حول تسوق البقالة، والتي تضم 41.570 أسرة ممثلة على المستوى الوطني في الولايات المتحدة. تتألف البيانات من السعر والسعر المدفوع لجميع رموز المنتجات الجغرافية التي اشترتها كل أسرة خلال فترة الدراسة.

تم جمع البيانات قبل تفشي الوباء وبعد أن أدى الوباء إلى إغلاق مؤقت للمدارس والمطاعم والمرافق الأخرى. ولأن الولايات لم تستجب للوباء في الوقت نفسه، فقد حدد الباحثون فترة ما بعد الوباء بأنها الأسابيع التالية لليوم الذي أغلقت فيه منطقتهم المدارس في عام 2020.

وأشار جانيكي إلى أن هذا يسمح للمجموعة بإظهار التأثير الحقيقي لإغلاق المدارس الوبائي، والذي يحدث في نفس وقت إغلاق المطاعم والمؤسسات الأخرى.

وقال جانيكي: “من أجل تحديد السبب، تمت أولاً مقارنة مشتريات الطعام لكل أسرة قبل الوباء وبعده مع الطعام الذي اشترته نفس الأسرة قبل عام واحد”. “وبهذه الطريقة، تمكنا من السيطرة على عادات التسوق الغذائية والتفضيلات والخصوصيات للعائلات الفردية.”

ووجد الباحثون أنه في الشهرين إلى الثلاثة أشهر التالية لإغلاق المدارس بسبب الوباء – من مارس إلى يونيو 2020، اعتمادًا على ولاية الولايات المتحدة المحددة – كانت هناك زيادة طفيفة في تنوع الأنظمة الغذائية للأمريكيين، والتي تم تعريفها على أنها مدى هناك العديد من فئات الطعام المختلفة. يأكل الإنسان لفترة طويلة.

ووجدوا أيضًا زيادة كبيرة وقصيرة المدى في جودة الطعام، مما يعني أن الطعام الذي تم شراؤه كان أكثر صحة. ويتم قياس ذلك من خلال مدى توافق مشتريات الأسرة مع خطة الغذاء المقتصد التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، والتي تم تصميمها لتلبية متطلبات الأكل الصحي الموصى بها وفقًا للمبادئ التوجيهية الغذائية للأمريكيين.

توجد هذه الأنماط في جميع الأسر ذات المجموعات السكانية المختلفة؛ ومع ذلك، أظهرت الأسر التي لديها أطفال صغار ومنخفضي الدخل ولا تملك سيارة زيادة طفيفة في هذه التدابير.

وقال جانيكي: “خلال أعمال العنف الناجمة عن كوفيد-19، أُغلقت المطاعم، وأغلقت المدارس والمقاصف المدرسية، وكانت العديد من أرفف المتاجر الكبرى فارغة”. “مع إنفاق ما يقرب من 50 بالمائة من دولارات الغذاء الأمريكية على وجبات الطعام “بعيدًا عن المنزل” في المطاعم والمقاهي، كان الوباء بمثابة صدمة كبيرة للنظام الغذائي.”

وقال الباحثون إن هناك عدة تفسيرات محتملة لهذه النتائج. أولاً، لأن بعض الدراسات وجدت أن الطعام الذي تقدمه المطاعم غالبًا ما يكون أقل صحة من الطعام المجهز في المنزل، فإن الانخفاض الكبير في الطعام الذي يتم تناوله أو شراؤه من المطاعم أثناء أعمال العنف يمكن أن يساهم في زيادة التنوع الغذائي والصحة في المنزل.

ثانيًا، يقولون إن الوباء العالمي ربما جعل بعض المستهلكين أكثر وعيًا بالصحة وأثر عليهم لشراء منتجات بقالة صحية وأكثر تنوعًا. ثالثًا، نظرًا لأن الوباء تسبب في اضطراب واسع النطاق في سلسلة التوريد، فمن الممكن أنه عندما يتم بيع المنتجات القياسية، يتحول المستهلكون إلى منتجات جديدة مما يؤدي إلى زيادة التنوع والصحة.

وأخيرا، قد يؤدي إغلاق المدارس والشركات إلى حصول العديد من الأسر على مزيد من الوقت للطهي وإعداد وجبات الطعام أكثر من ذي قبل، في حين أن آخرين – مثل أولئك الذين لديهم أطفال صغار – قد يكون لديهم وقت فراغ أقل مما كان عليه قبل الوباء.

وقال جانيكي إنه في المستقبل، يمكن مواصلة المزيد من الدراسات لدراسة كيفية تأثير الكوارث المختلفة على عادات التسوق وتناول الطعام.

وكان دوغلاس رين، الأستاذ المشارك في اقتصاديات البيئة والموارد في ولاية بنسلفانيا، ودانييل سيماندجونتاك، الباحث المشارك في جامعة نيوكاسل، مؤلفين مشاركين في الدراسة.

ساعدت مؤسسة Open Philanthropy في دعم هذا البحث.