تركت دور رعاية المسنين في الظلام حيث قطعت العديد من المرافق الكهرباء لمكافحة حرائق المجاري

عندما خلقت عاصفة رياح قوية ظروفًا تهدد بحرائق الغابات في أحد الأيام بالقرب من بولدر، كولورادو، قامت أكبر مؤسسة في الولاية بقطع الطاقة عن 52000 منزل وشركة – بما في ذلك فريزر، وهو مرفق للمعيشة المساعدة ومنشأة للتمريض الماهر.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها شركة Xcel Energy بإيقاف الطاقة في وقت مبكر في كولورادو كأداة للوقاية من حرائق الغابات، وفقًا لمسؤول في الشركة. هذه الممارسة، المعروفة أيضًا باسم إغلاق السلامة العامة، ترسخت في كاليفورنيا وتنتشر في أماكن أخرى كوسيلة لمنع خطوط الكهرباء المعطلة والمتضررة من اشتعال النيران وتأجيج حرائق الغابات الأكثر شيوعًا وقوة في الغرب.

في بولدر، سمع موظفو Frasier والمقيمون عن الانقطاع المخطط له من التقارير الإخبارية. اتصل مسؤول في فريزر بالمركز للتأكيد وقيل له في البداية أن طاقة المنزل لن تتأثر. وقال توماس مينديز، نائب رئيس العمليات في شركة Frasier، إن الشركة اتصلت بنا بعد ذلك وأخبرتنا أنه سيتم قطع التيار الكهربائي عن المنزل. المنزل لديه 75 دقيقة فقط قبل أن تقوم شركة Xcel Energy بإطفاء الأنوار في 6 أبريل.

وهرع العمال لجعل الحرم الجامعي الذي تبلغ مساحته 20 فدانًا موطنًا لما يقرب من 500 ساكن. استمرت المولدات في تشغيل آلات الأكسجين، والثلاجات والمجمدات المتعددة، وأضواء المدخل، وخدمة الواي فاي للهواتف وأجهزة الكمبيوتر. لكن نظام التدفئة والأضواء الأخرى ظل مطفأً مع انخفاض درجات الحرارة ليلاً إلى الثلاثينيات.

تمت استعادة الطاقة إلى Frasier بعد 28 ساعة. وقال مينديز إنه خلال فترة الإغلاق، اعتاد الموظفون الذهاب إلى دور رعاية المسنين ومساعدة السكان، الذين يعاني الكثير منهم من الخرف.

وقالت: “هؤلاء الناس يعتمدون علينا في كل شيء: الغذاء والرعاية والدواء”.

وقال مينديز إن عدم معرفة متى ستتم استعادة الكهرباء، حتى بعد مرور 24 ساعة على الأزمة، كان أمراً محبطاً ومكلفاً، بما في ذلك تكلفة إعادة تزويد مولدين بالوقود في اليوم التالي.

“نحن محظوظون لأننا لم نتعرض لأي إصابات أو أي شيء كبير، ولكن من الممكن أن يحدث هذا في حالة انقطاع التيار الكهربائي – متوقعًا أو غير متوقع. قال مينديز: “وهذا يعرض الجميع للخطر”.

ومع زيادة التخفيضات الأولية في القدرات، تضطر دور رعاية المسنين إلى تقييم جاهزيتها. ولكن لا ينبغي أن يعتمد الأمر على المؤسسات وحدها، وفقًا لمسؤولي الصناعة والأكاديميين: فالتواصل الأفضل بين الخدمات ودور رعاية المسنين، بما في ذلك الموارد في برامج الاستعداد للكوارث الإقليمية، أمر ضروري للحفاظ على سلامة السكان.

وقال ديفيد دوسا، رئيس قسم طب الشيخوخة وأستاذ الطب في كلية ماس تشان الطبية في ورسيستر بولاية ماساتشوستس: “نحن بحاجة إلى إعطاء الأولوية لهؤلاء الأشخاص بحيث عندما تنقطع الكهرباء، فإنهم يصلون إلى مقدمة الصف لاستعادة قوتهم بشكل صحيح”. ، للمقيمين في دار رعاية المسنين.

كتب المتحدث باسم Xcel Energy تايلر براينت في رسالة بالبريد الإلكتروني أن إعادة الطاقة إلى المستشفيات ودور رعاية المسنين كانت أولوية طوال العاصفة. لكنه أقر بأن قطع طاقة السلامة العامة سيكون أفضل، وستعمل المنشأة مع شركاء المجتمع ولجنة المرافق العامة في كولورادو لمساعدة المرافق الصحية على الاستعداد لانقطاع التيار الكهربائي لفترة أطول في المستقبل.

عندما أشارت التوقعات إلى هبوب رياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة في 6 أبريل، نفذت شركة Xcel Energy انقطاع التيار الكهربائي في المجتمع. وانقطعت الكهرباء عن حوالي 275 ألف عميل بسبب العاصفة.

كان المسؤولون يتكيفون بعد أن أدى حريق مارشال إلى مقتل شخصين وإتلاف أو تدمير أكثر من 1000 منزل في بولدر والمجتمعات المجاورة في لويزفيل وسوبريور قبل عامين ونصف. اجتمع حريقان لتكوين ذلك الحريق، وكانت الكهرباء المنبعثة من خط كهرباء Xcel Energy الذي خرج عن عموده بسبب هبوب العواصف “السبب الأكثر ترجيحًا” لأحدهما.

“إن إغلاق القضية أمر مخيف لأنه ليس لديك نهاية حقًا. وقالت جيني ألبرتسون، مديرة الجودة والشؤون التنظيمية لجمعية كولورادو للرعاية الصحية ومركز المساعدة على المعيشة: “إنهم لا يخبرونك بطول الوقت”.

أكثر من نصف دور رعاية المسنين في الغرب تقع على بعد 3.1 ميل من منطقة حرائق الغابات شديدة الخطورة، وفقا لدراسة نشرت العام الماضي. ومع ذلك، فإن دور رعاية المسنين الأكثر تعرضًا لخطر الحرائق في منطقة ماونتن ويست وشمال غرب المحيط الهادئ كانت أقل امتثالًا لمعايير التأهب الفيدرالية للطوارئ من نظيراتها الأقل عرضة للخطر.

بموجب الإرشادات الفيدرالية، يجب أن يكون لدى دور رعاية المسنين خطط طوارئ تتضمن توفير الطاقة في حالات الطوارئ أو إخلاء المباني. ولا تشمل هذه الخطط حالات طوارئ انقطاع التيار الكهربائي عن السلامة العامة، والتي زادت خلال السنوات الخمس الماضية ولكنها لا تزال جديدة. وتسارع دور رعاية المسنين الغربية للحاق بالركب.

وفي كاليفورنيا، من المتوقع أن يكلف قانون صارم لجلب طاقة الطوارئ في دور رعاية المسنين إلى مستوى الكود، من قبل جمعية كاليفورنيا للمرافق الصحية، أكثر من مليار دولار. وقال كوري إيجل، مدير الشؤون العامة بالوكالة، إن الدولة لم تمنع الأموال عن امتثال هذه الوكالات. وطالبت المنظمة مسؤولي الدولة بتأخير تطبيق القانون لمدة خمس سنوات، حتى يناير 2019. 1, 2029.

وقال دوسا إن معظم دور رعاية المسنين تعمل على حافة الهاوية فيما يتعلق بالتعويضات الفيدرالية، كما أن تحديث مبنى قديم ليتوافق مع اللوائح الجديدة أمر مكلف للغاية.

تحتوي كل مباني فريزر الثلاثة التي تستوعب 300 ساكن في مساكن خاصة على مولدات خاصة بها، بالإضافة إلى مولدين للمساعدة المعيشية والتمريض الماهر، ولكن لا يوجد أي منها متصل بهواء الطوارئ أو الحرارة لأن هذه الأنظمة تتطلب الكثير من الطاقة.

وقال مينديز إن إبقاء السكان دافئين خلال ليلة تصل فيها درجة الحرارة إلى 10 درجات تحت الصفر أو البرودة خلال يومين تبلغ درجة الحرارة فيه 90 درجة في بولدر “هي أنواع الأشياء التي نحتاج إلى التفكير فيها ونحن نفكر في المستقبل مع أول انقطاع للتيار الكهربائي”.

وجدت التقييمات الفيدرالية للاستعداد لحالات الطوارئ في دور رعاية المسنين في كاليفورنيا وكولورادو أن هناك نقصًا في الموارد. وفي كولورادو، تعاني ثمانية من أصل 20 دار رعاية من نقص يتعلق بمعدات الطوارئ والطاقة، وفقًا للتقرير. يشمل ذلك ثلاثة دور رعاية ليس لديها خطط لمصادر أخرى للطاقة مثل المولدات وأربعة دور رعاية ليس لديها وثائق تثبت أن المولدات قد تم فحصها وصيانتها واختبارها بشكل صحيح.

بالنسبة لديبرا صليبا، مديرة مركز آنا وهاري بورون لأبحاث الشيخوخة التابع لجامعة كاليفورنيا، فإن التأكد من أن دور رعاية المسنين جزء من خطط الاستجابة للطوارئ يمكن أن يساعدهم على الاستجابة بفعالية لأي نوع من انقطاع التيار الكهربائي. دفعت دراسته لدور رعاية المسنين بعد الزلزال الذي بلغت قوته 6.7 درجة والذي هز منطقة لوس أنجلوس في عام 1994، مقاطعة لوس أنجلوس إلى دمج دور رعاية المسنين في برامج الكوارث المجتمعية والتمارين الرياضية.

وقال صليبا إنه في كثير من الأحيان، يتم نسيان دور رعاية المسنين أثناء حالات الطوارئ لأنه لا يتم الاعتراف بها من قبل الوكالات أو الخدمات الحكومية كمرافق رعاية صحية، مثل المستشفيات أو مراكز غسيل الكلى.

وقال ألبرتسون إنه يعمل مع المستشفيات وتحالفات الطوارئ المجتمعية في كولورادو على خطط الاستعداد للكوارث التي تشمل دور رعاية المسنين. لكنه قال إن فهم خطة أولويات استعادة الطاقة لشركة Xcel Energy سيساعده أيضًا على الاستعداد.

وقال براينت إن خطة Xcel Energy لإعطاء الأولوية للمنشآت الصحية لا تحدد ما إذا كان سيتم قطع الكهرباء عنها أثناء إغلاق السلامة العامة – ولكن مدى سرعة استعادتها.

وقالت جولي سولتيس، مديرة الاتصالات في فريزر، إن المنزل كان به الكثير من البطانيات والمصابيح الكهربائية والبطاريات وقت الحريق. لكن فريزر تخطط للاستثمار في المصابيح الأمامية لمقدمي الرعاية، وخلال اجتماع مجلس المدينة، تم تشجيع المواطنين العاديين على شراء الطاقة الخاصة بهم لدعم الهواتف المحمولة وغيرها من الأجهزة الإلكترونية، على حد قولها.

ويأمل سولتيس أن تنجو منطقته من الإغلاق التالي للسلامة العامة أو على الأقل أن يتم منحها مزيدًا من الوقت للرد.

وقال: “مع تغير المناخ وتغير المناخ، هذه ليست المرة الأخيرة التي سيحدث فيها هذا”.

تم إنتاج هذه المقالة بواسطة أخبار الصحة KFFمنصة إخبارية وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد التطبيقات الأساسية على سبيل المثال KFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة.