تتطلع ولاية مونتانا إلى أن تكون أحدث ولاية تعمل على تحسين الرقابة على المستشفيات غير الربحية

يعد اقتراح مونتانا لتوسيع الرقابة جزءًا من الاتجاه الوطني لدى الولايات لضمان أن المستشفيات غير الربحية تعمل كجمعيات خيرية في سعيها للحصول على إعفاء من الضرائب. استمع هنا:

تستعد ولاية مونتانا لأن تصبح أحدث ولاية تزيد من التدقيق في كيفية تقديم مستشفياتها غير الربحية للمنافع العامة مقابل إعفائها من الضرائب.

وبموجب القواعد المقترحة، تخطط إدارة الصحة العامة والخدمات الإنسانية في مونتانا لجمع بيانات عن الأعمال الخيرية في المستشفيات غير الربحية، مثل الخصومات، أو توفير التثقيف الصحي، أو الفحوصات المجانية. ويتوقع مسؤولو مونتانا اعتماد القواعد الجديدة في أغسطس، لكن مسؤولي الولاية لم يضعوا بعد معايير لما يشكل تبرعًا مقبولاً أو مقدار الأموال التي يجب أن تجنيها المستشفيات.

ويأتي هذا الاقتراح بعد أربع سنوات من اكتشاف تدقيق حكومي وجود خطأ ما في عمل وزارة الصحة. تعكس القوانين إلى حد كبير المتطلبات الحكومية التي لم يؤدها محللو السياسة الصحية الوطنية إلى أي استخدام ذي معنى.

وقال كيفن بارنيت، وهو باحث غير ربحي مقيم في كاليفورنيا درس فوائد مجتمع المستشفيات لعقود من الزمن: “ما يتم اقتراحه في مونتانا لا يحرك الإبرة حقًا”. “إنها تركل العلبة على الطريق لتقول” سننظر في هذا الأمر في يوم آخر “.

وقال إن المسؤولين الفيدراليين يولون اهتمامًا وثيقًا، لكن التأثير يعتمد على ما يفعلونه بالمعلومات.

تعد خطة مونتانا جزءًا من اتجاه وطني لمحاولة سد الثغرات في القانون الفيدرالي. ستنضم الولاية إلى ما لا يقل عن 10 ولايات أخرى تطلب من المستشفيات غير الربحية تطوير خطة شاملة للمنفعة العامة و25 ولاية تتطلب مرافق لمشاركة سياسات المساعدات المالية علنًا، وفقًا لمعهد هيلتوب، وهو مركز أبحاث بجامعة ميريلاند-مقاطعة بالتيمور. .

وقد ركز صناع السياسات على المستشفيات الربحية في ظل نضال عدد متزايد من الناس في الولايات المتحدة من أجل تحمل تكاليف الرعاية الطبية، وهم في المجمل مدينون بما لا يقل عن 220 مليار دولار من الديون الطبية. يؤثر هذا الدين بشكل غير متناسب على الفقراء والسود، وفقًا للبيانات التي حللتها KFF، وهي منظمة معلومات صحية غير ربحية تضم KFF Health News.

وتتخذ البلدان التي لديها معايير خيرية راسخة أساليب مختلفة. في السنوات الأخيرة، اعتمدت ولاية كاليفورنيا متطلبات جديدة لتقديم التقارير للمستشفيات لتوضيح كيفية خدمتها للفئات السكانية الضعيفة. أنشأت ولاية أوريغون قواعد جديدة بشأن متى وكيف يجب على المستشفيات تقديم رعاية مخفضة للمرضى. وقد حددت خمس ولايات – إلينوي، ونيفادا، وبنسلفانيا، وتكساس، ويوتا – الحدود الدنيا التي يجب على المستشفيات استخدامها لتحقيق المنفعة العامة.

ما يزيد قليلاً عن نصف المستشفيات في الولايات المتحدة لا تستهدف الربح. على الرغم من أنه يجب على كل منها الإبلاغ عن “المنافع العامة” التي تقدمها، إلا أن القانون الفيدرالي لا يحدد الخدمات المؤهلة أو مقدار ما يجب أن تقدمه. تجعل تقارير المستشفيات غير المتسقة من الصعب التمييز بين المساهمين المنخفضين والمرتفعين.

وجد استطلاع أجرته ولاية مونتانا عام 2020 أن المستشفيات تبلغ عن الفوائد بشكل غامض وغير متسق. في العام التالي، وجد تحقيق أجرته مؤسسة KFF Health News أنه حتى مع تقارير المستشفيات، فإن بعض المرافق الأكثر ثراءً في مونتانا كانت أقل من المتوسط ​​الوطني للإنفاق على المنفعة العامة.

يتطلب قانون مونتانا الذي تم إقراره في عام 2023 من وزارة الصحة بالولاية تتبع إمدادات المستشفيات وتحديد المعايير. وتحدد القواعد المقترحة من قبل الإدارة متطلبات معينة، مثل مطالبة المستشفيات بنشر سياسات المساعدات المالية بشكل بارز عبر الإنترنت. ولكن في الغالب، فإن قائمة الاحتياجات تمهد الطريق للمزيد في المستقبل.

وقالت هولي ماتكين، المتحدثة باسم وزارة الصحة، إن الوكالة ستضع معايير “مناسبة لجميع المستشفيات غير الربحية”. وتخطط الولاية لجمع البيانات على مدى ثلاث سنوات للبدء في وضع المعايير في عام 2026.

تتضمن قواعد الولاية المقترحة بعض الاختلافات في المتطلبات الفيدرالية، مثل إلزام التقارير على مستوى المستشفى بدلاً من المعلومات على مستوى النظام التي تغطي مواقع المستشفيات المتعددة. كما أنها تترك مجالًا للدولة لطلب المزيد من المعلومات حول كيفية تقديم المستشفيات للرعاية بأسعار مخفضة، مثل عدد الأشخاص الذين يتلقون مساعدة مالية أو الحد الأقصى للمبلغ الممنوح لكل شخص.

لكن جمعية مستشفيات مونتانا ضغطت على المشرعين لعدم إدخال المزيد من قواعد الإبلاغ، قائلة إن ذلك سيزيد العبء الإداري على المستشفيات. ثم قام المشرعون في الولاية بتقييد المعلومات التي يمكن للولاية جمعها، خاصة من مستشفيات المعلومات التي قدمتها بالفعل إلى الحكومة الفيدرالية. وتدعم المنظمة القوانين الفيدرالية على النحو المقترح ولكنها قالت إن أي معايير اتحادية يجب أن تكون مرنة.

وقال بوب أولسن، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية مستشفيات مونتانا: “الحقيقة هي أن العديد من المجتمعات لديها احتياجات رعاية صحية أكثر مما يمكنها تلبيته بفعالية”. “النماذج التي تطبق نهجًا واحدًا يناسب الجميع في عملية صنع القرار في المجتمعات المحلية، ولديها القدرة على إحداث ضرر أكبر من نفعها.”

أيد آدم زارين، مدير شؤون حكومة الولاية في جمعية سرطان الدم والأورام اللمفاوية، اقتراح مونتانا خلال جلسة استماع عامة في 18 يونيو، لكنه شهد بأن مونتانا يمكنها فعل المزيد، مثل فرض فحص المساعدات المالية ومطالبة المستشفيات بخدمة المرضى عند مستويات دخل معينة. .

وقال زارين: “يمكن لهذه القوانين أن تقطع شوطا طويلا لتوفير قدر أكبر من الوصول والحماية لسكان مونتانا الذين يحتاجون إلى المساعدة المالية ويتقدمون بطلب للحصول عليها”.

قال مسؤولو وزارة الصحة إنهم يخططون لإجراء تقييمات عددية أو سردية للحكم على مدى استجابة المستشفيات لاحتياجات الناس – أو مزيج من الاثنين. لا يزال المسؤولون غير واضحين بشأن ما قد يشاركون فيه وعلى أي مستوى. لكنهم قالوا إن المعايير سيتم تحديدها من سنة إلى أخرى بناءً على حجم كل مستشفى وإيرادات المرضى. لن تضطر المستشفيات التي تعاني من خسائر تشغيلية إلى الالتزام باللوائح القادمة.

وقال جي باي، أستاذ السياسة الصحية في جامعة جونز هوبكنز والذي درس منذ فترة طويلة المنافع العامة للمستشفيات، إن مثل هذه المعايير تأتي مع مقايضات. على سبيل المثال، قد تسمح المعايير التي يمكن استيفاؤها بالكلمات وليس بالأرقام للمستشفيات الكبيرة بدفع أموال للخبراء لتعديل حالة فوائدها في حين تكافح الأنظمة الأصغر لإثبات قيمتها. وقال إن قواعد الأرقام، مثل الحد الأدنى للإنفاق، يمكن أن تدفع بعض المستشفيات إلى تأخير الجهود بمجرد استيفائها للمتطلبات الفيدرالية.

قال باي: “إنها ليست مثالية”. “ولكن إذا لم نفعل شيئا، فهذا هو الوضع الراهن.”

وقال باي إنه في عام 2020، حددت ولاية أوريغون الحد الأدنى لعدد الرعاية المجانية أو المخفضة التي يجب أن تقدمها المستشفيات، ولكن حتى مع هذه القواعد، لم يرتفع إجمالي الإنفاق على المساعدات الحكومية. في الصيف الماضي، أضاف المشرعون هناك مجموعة من القواعد الجديدة، بما في ذلك مطالبة المستشفيات بفحص المرضى الذين لديهم فواتير المستشفى الكبيرة لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين للحصول على المساعدة المالية.

نفذت كاليفورنيا أيضًا مجموعة من المعايير. في السنوات الأخيرة، قامت الولاية بتوسيع متطلبات الإبلاغ، حيث ألزمت المستشفيات غير الربحية بشرح الرياضيات وراء فوائد مجتمعها وتفاصيل حول كيفية خدمتها للأشخاص الضعفاء مثل المشردين. كما فرضت الولاية على المستشفيات تقديم رعاية مخفضة للمرضى غير المؤمن عليهم أو بعض الأفراد الذين يعانون من تكاليف طبية مرتفعة.

وقال بارنيت من معهد الصحة العامة، إنه حتى في ولايات مثل كاليفورنيا، قد يكون من الصعب رؤية كيف تؤثر هذه السياسات على المرضى الذين يكافحون من أجل الحصول على المساعدة. وقال إنه يود أن يرى الولايات تطلب من المستشفيات تقليل الفوارق الصحية من خلال نتائج محددة، مثل تقليل زيارات غرف الطوارئ التي من شأنها أن تمنع الناس من الأحياء الفقيرة بشكل خاص.

بحلول عام 2025، ستبدأ كاليفورنيا في مطالبة المستشفيات بتقديم تقارير سنوية تتضمن تحليلاً لإمكانية الوصول إلى الرعاية وخطة لمعالجة الفوارق. لا تزال الدولة تحدد قواعد الإبلاغ تلك.

وبغض النظر عن الشروط المستخدمة، يقول الباحثون في مجال السياسة الصحية إن تعزيز الشفافية أمر مهم، مثل وضع قواعد الإبلاغ لتقديم صورة واضحة لجميع الأنظمة. وقال باي إن قوانين مونتانا هي خطوة أولى جيدة.

وقال ماتكين، من وزارة الصحة بالولاية، إن المعايير التي تحددها مونتانا لن تكون نسخة ولصقًا لما جربه الآخرون. يخطط القسم لإنشاء معايير منفصلة لمونتانا.