العمر الذي تأخذ فيه عمود مركز الصدارة

منذ ما يقرب من 15 عامًا، كرست باولا سبان معظم حياتها المهنية الصحفية لتغطية موضوع واحد: الشيخوخة والتحديات التي تأتي معها.

تكتب السيدة سبان “العصر القديم الجديد”، وهو عمود نصف شهري لقسم الصحة في صحيفة نيويورك تايمز حول القضايا التي تؤثر على كبار السن في أمريكا. ومن بين المواضيع التي استكشفها مؤخرًا تكاليف النمو، وصعود الحيوانات الأليفة الروبوتية كمرافقين، ومخاطر المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي.

تولت السيدة سبان إدارة هذا العمود في عام 2009، عندما كان مجرد مدونة. قبل التايمز، كتب لمكتب ومجلة واشنطن بوست، حيث كتب في عام 2002 مقالًا عن المقيمين في منشأة مساعدة للمعيشة في بيثيسدا، ماريلاند.

قالت السيدة سبان: “في ذلك الوقت، لم يكن الناس يعرفون الكثير عن المساعدة”. “لقد جعلني ذلك مهتمًا بقضاء الوقت مع كبار السن والكتابة عن هذه القضايا.” وبعد أربع سنوات، بدأ بتأليف كتابه الأول بعنوان “عندما يحين الوقت” حول المشاكل التي تواجهها الأسر التي لديها آباء مسنين.

وفي مقابلة هاتفية من منزلها في بروكلين، قالت السيدة: ناقش سبان (74 عامًا) كيف تغير جمهور العمود على مر السنين ولماذا يقرأ تعليقات كل قارئ على مقالاته. هذه مقتطفات محررة من المقابلة.

ما الذي يجعل العمود جيدًا بالنسبة لك؟

شيء يمثل اتجاهًا أو تطورًا وطنيًا متجذرًا في الواقع والعلم والبحث ويؤثر على الناس. لا يوجد نقص في مثل هذه المواضيع عندما تتحدث عن مجموعة كبيرة مثل الأمريكيين الأكبر سناً. هناك ما يقرب من 60 مليون شخص فوق سن 65 عامًا في الولايات المتحدة. مجموعة مختلفة جدا. هناك العديد من الأمور التي تهتم بها هذه المجموعة، مثل أماكن العيش؛ الرعاية الطبية وغيرها من مسائل التأمين والسياسة؛ صحة؛ اتصالات نهاية الحياة. إنها لوحة قماشية كبيرة، مما يجعلها ممتعة ومثيرة للاهتمام دائمًا. عندما بدأت كتابة هذا العمود، اعتقدت أن المواد التي سأكتبها سوف تنفد خلال سنوات قليلة. وبطبيعة الحال، بعد مرور 15 عاما، لا يزال هناك الكثير مما يمكن مناقشته.

من أين تحصل على الأفكار؟

لدي اشتراكات إعلامية في العديد من المجلات الطبية، لذلك أتطلع دائمًا إلى ما يجده الباحثون حول كبار السن والصحة والإفراط في التشخيص والعلاج. اتصل بي عدد من مجموعات المناصرة المهتمة بالرعاية الطبية والإسكان والتغذية وقضايا أخرى. أي شخص يتحدث عن الشيخوخة على مسافة 20 قدمًا مني، فأنا أؤيد ذلك تمامًا. كتب لي القراء أيضًا في قسم التعليقات.

من تعتبر جمهورك لهذا العمود؟

لقد تغير ذلك قليلاً مع مرور الوقت. عندما تم تصور “العصر القديم الجديد” في الأصل كعمود حول الشيخوخة وتقديم الرعاية، اعتقدنا أن الجمهور كان عبارة عن أطفال أكبر سنًا يهتمون ويساعدون في اتخاذ القرارات بشأن والديهم وأقاربهم الأكبر سنًا. وبمرور الوقت، أدركنا أن العديد من طلابنا كانوا بالغين أيضًا. كنا نكتب عنهم وكأنهم غير موجودين. ربما ساعدني ذلك في التقدم في السن مع العمود، لذلك أصبحت رجلاً عجوزًا.

لذا، فإننا نرى الآن جمهورنا كأفراد الأسرة والأطفال الأكبر سنًا، ولكن أيضًا كبار السن الأمريكيين أنفسهم وجميع الأشخاص المهتمين بالموضوع، مثل علماء الشيخوخة، والعاملين في مجال الوجبات على العجلات، ومشغلي مرافق الرعاية طويلة الأجل، والمدافعين، والمدافعين عن كبار السن. تجذب هذه المجموعة الكبيرة الكثير من الاهتمام من مصادر عديدة.

خاصة بك موضوع متعلق بملكية المنزل لم أعد نعمة للأميركيين الأكبر سناً، لقد بزغ هذا الأمر في ذهني. ما الذي ألهمه؟

أعتقد أنها جاءت من مركز أبحاث التقاعد بكلية بوسطن، الذي كان يبحث في هذا الموضوع. عندما قرأت المزيد عن هذا الموضوع، بدا أن العديد من المؤسسات والمجموعات البحثية قد نظرت إلى هذه القضية بسبب ارتفاع وانخفاض أسعار الفائدة، وارتفاع تكاليف الإسكان وأسعار المساكن. لقد نشأ معظمنا معتقدًا أن ملكية المنزل هي ماكينة الصراف الآلي التي تمول وتؤمن تقاعدك. بالنسبة لبعض الناس، قد لا يكون هذا هو الحال بعد الآن. أعتقد أن الصحفيين مهتمون بإلقاء نظرة أعمق على الأشياء التي اعتقدنا جميعًا أنها صحيحة والتي قد لا تكون صحيحة. وكانت هذه القصة واحدة من تلك.

لقد لاحظت أنك تحب التفاعل مع القراء الذين يعلقون على مقالاتك.

أحاول قياس شعور الناس تجاه قضية معينة. أحيانًا أحصل على أفكار مما يشاركه الطلاب حول تجاربهم. نتحدث كثيرًا عن سلبيات الطريقة التي نعيش بها جميعًا عبر الإنترنت، لكن هذه ميزة. في بداية مسيرتي المهنية، إذا أراد أي طالب الاتصال بي، كان عليه أن يحاول الحصول على رقم هاتفي والاتصال بي أو كتابة رسالة ورقية لي. إن القدرة على رؤية ما يفكر فيه الناس ويشعرون به أمر مفيد حقًا.

ما هو التحدي الأكبر في عملك؟

العثور على بالغين يرغبون في مشاركة قصصهم معي حول أشياء قد تكون شخصية جدًا في بعض الأحيان – الرعاية الصحية والعلاقات الأسرية والشؤون المالية. أعتقد أنه من الأسهل الخوض في بعض هذه المواضيع المعقدة عندما تكون هناك قصة إنسانية يمكن سردها. لقد كان الناس كرماء جدًا بوقتهم. لكننا نريدهم أن يستخدموا أسمائهم الحقيقية وأماكنهم وأعمارهم. نحب أن نلتقط صورًا لهم عندما نستطيع ذلك، وقد يكون ذلك صعبًا في بعض الأحيان.

هل لديك عمود مفضل لمدة 15 عامًا من التغطية؟

أحد الأمثلة التي رأيت فيها تأثير شيء كتبته، وغطته وسائل الإعلام الأخرى أيضًا، كان عندما قامت وزارة العدل بملاحقة مشغل مجتمع تقاعد الرعاية المستمرة في فيرجينيا بسبب التمييز؛ لقد حصر الأشخاص الذين يعيشون في مناطق المعيشة المدعومة أيضًا أجزاء دار رعاية المسنين من المنشأة، مما يقصر غرفة الطعام الجميلة على الواجهة البحرية على المعيشة المستقلة. كان القرويون غاضبين. لقد كانوا يدفعون الكثير من المال مقابل ذلك المكان.