التمييز قد يسرع الشيخوخة علم يوميا

تربط الدراسة بين التمييز بين الأشخاص والتغيرات على المستوى الجزيئي، مما يكشف عن السبب الجذري المحتمل للفوارق في معدلات الإصابة بالأمراض والوفيات المرتبطة بالشيخوخة.

وقال أدولفو كويفاس، الأستاذ المساعد في قسم العلوم الاجتماعية والسلوكية في كلية الصحة العامة العالمية بجامعة نيويورك وكبير الباحثين: “يبدو أن التمييز يسرع عملية الشيخوخة، مما قد يساهم في المرض والوفاة المبكرة ويؤدي إلى تفاقم عدم المساواة الصحية”. من الأبحاث المنشورة في المجلة العقل والسلوك وانعدام الأمن والصحة.

تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يتعرضون للتمييز بسبب هويتهم (مثل العرق أو الجنس أو الوزن أو الإعاقة) يكونون أكثر عرضة لخطر الإصابة بالعديد من المشكلات الصحية، بما في ذلك أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والاكتئاب. على الرغم من أن العوامل البيولوجية الدقيقة التي تؤدي إلى هذه النتائج الصحية السلبية ليست مفهومة تمامًا، فمن المرجح أن يساهم التنشيط المزمن لاستجابة الجسم للضغط النفسي. بالإضافة إلى ذلك، تربط مجموعة متزايدة من الأبحاث التعرض المزمن للتمييز بالعمليات البيولوجية للشيخوخة.

ومن أجل فهم العلاقة بين التمييز والشيخوخة بشكل أفضل، نظر كويفاس وزملاؤه في ثلاثة مقاييس لمثيلة الحمض النووي، وهي علامة يمكن استخدامها لتقييم الآثار البيولوجية للإجهاد وعملية الشيخوخة. تم جمع عينات الدم والمسوحات من ما يقرب من 2000 من البالغين الأمريكيين كجزء من دراسة منتصف العمر في الولايات المتحدة (MIDUS)، وهو تحليل طولي للصحة والرفاهية برعاية المعهد الوطني للشيخوخة.

سُئل المشاركون عن تجاربهم مع ثلاثة أنواع من التمييز: التمييز اليومي، والتمييز المتطرف، ومكان العمل. تشير العنصرية اليومية إلى حالات خفية وصغيرة من عدم الاحترام في الحياة اليومية، في حين تركز العنصرية المتطرفة على حالات تمييز أكثر خطورة وشدة (على سبيل المثال، التعرض للتهديد الجسدي من قبل الشرطة). يشمل التمييز في مكان العمل الممارسات غير العادلة وضعف فرص العمل والعقوبات الأنانية.

ووجد الباحثون أن التمييز مرتبط بالشيخوخة البيولوجية المتسارعة، حيث يعاني الأشخاص الذين أبلغوا عن قدر أكبر من التمييز من شيخوخة بيولوجية أسرع مقارنة بأولئك الذين تعرضوا لتمييز أقل. وكان التمييز اليومي والشديد مرتبطا باستمرار بالشيخوخة البيولوجية، في حين كان التعرض للتمييز في العمل مرتبطا بتسارع الشيخوخة، ولكن تأثيره كان أقل حدة نسبيا.

وأظهر تحليل متعمق أن عاملين صحيين – التدخين ومؤشر كتلة الجسم – يفسران ما يقرب من نصف الارتباط بين التمييز والشيخوخة، مما يشير إلى أن استجابات الإجهاد الأخرى للتمييز، مثل زيادة الكورتيزول وقلة النوم، تساهم في تسارع الشيخوخة.

وقال كويفاس، وهو أيضًا مدير مركز مناهضة العنصرية والعدالة الاجتماعية والصحة العامة: “في حين أن السلوكيات الصحية تفسر هذه الفوارق جزئيًا، فمن المحتمل أن تكون هناك عمليات متعددة تلعب دوراً في ربط الضغوطات النفسية بالشيخوخة البيولوجية”. في كلية الصحة العامة العالمية بجامعة نيويورك.

بالإضافة إلى ذلك، فإن العلاقة بين الوصمة والشيخوخة البيولوجية المتسارعة تختلف حسب العرق. أبلغ المشاركون في الدراسة السوداء عن المزيد من التمييز ويميلون إلى إظهار العمر البيولوجي وتسارع الشيخوخة البيئية. ومع ذلك، كان المشاركون البيض، الذين أبلغوا عن قدر أقل من التمييز، أكثر عرضة لآثار التمييز عندما تعرضوا له، ربما بسبب قلة التعرض لهم واستراتيجيات التكيف الأقل. (لم تكن البيانات المتعلقة بالأجناس والأعراق الأخرى متوفرة في دراسة MIDUS).

وأضاف كويفاس: “تؤكد هذه النتائج أهمية معالجة جميع أشكال التمييز لدعم الشيخوخة الصحية وتعزيز العدالة الصحية”.

بالإضافة إلى كويفاس، يضم مؤلفو الدراسة ستيفن دبليو كول من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس؛ دانيال دبليو بيلسكي من جامعة كولومبيا؛ وآنا ميشيل ماكسورلي، وجاسمين إم شون، وفيرجينيا دبليو تشانغ من كلية الصحة العامة العالمية بجامعة نيويورك.

يتم دعم أبحاث MIDUS من قبل شبكة أبحاث مؤسسة John D. وCatherine T. MacArthur والمعهد الوطني للشيخوخة (P01-AG020166 وU19-AG051426). تم دعم البحث نفسه من قبل المعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى (R01DK137246 وR01DK137805).