كثيرا ما تتكرر ثلاث كلمات لوصف المناطق الريفية في أمريكا وسكانها: كبار السن، والمرضى، والفقراء.
من الواضح أن ما يحدث في مدن البلاد هو أكثر مما توحي به هذه النظرة المتعبة. لكن تقرير جديد من وزارة الزراعة‘س خدمة البحوث الاقتصادية يعطي مصداقية للجزء “المريض” من المجاز.
ووفقاً للتقرير، فإن الأميركيين الريفيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عاماً – والذين يعتبرون في مقتبل الحياة العملية – يموتون لأسباب طبيعية مثل الأمراض المزمنة والسرطان بمعدلات أعلى بكثير من أقرانهم من الفئة العمرية في المناطق الحضرية.
قام باحثو وزارة الزراعة الأمريكية بتحليل بيانات الوفيات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها من فترتين مدة كل منهما ثلاث سنوات – 1999 إلى 2001، ومن 2017 إلى 2019. في عام 1999، بلغ معدل الوفيات لأسباب طبيعية بين كبار السن في أماكن العمل الريفية أعلى مستوياته على الإطلاق. 6 بالمائة أعلى من أقرانهم الذين يعيشون في المدن. وبحلول عام 2019، اتسعت الفجوة إلى 43 بالمائة.
وكان التفاوت أسوأ بالنسبة للنساء – وبالنسبة للنساء الأميركيات الأصليات، على وجه الخصوص. وتسلط هذه الفجوة الضوء على الكيفية التي يمكن بها للصعوبات المستمرة في الوصول إلى الرعاية الصحية، والاستجابة الباهتة من جانب القادة الوطنيين، أن تؤثر سلبًا على المجتمعات الريفية.
رابط محتمل لبرنامج Medicaid
لاحظ باحثون من وزارة الزراعة الأمريكية وخبراء آخرون أن الولايات في الجنوب التي رفضت توسيع برنامج Medicaid بموجب قانون الرعاية الميسرة كانت لديها معدلات وفيات طبيعية أعلى في المناطق الريفية. لكن الباحثين لم يكشفوا عن أسباب التناقض الكامل.
سبعة من العشرة الذين لم يوسعوا برنامج Medicaid موجودون في الجنوب، على الرغم من أن ذلك قد يتغير قريبًا لأن بعض المشرعين يعيدون التفكير في معارضتهمكما ذكرت KFF Health News سابقًا.
وقالت إن النتائج التي توصلت إليها وزارة الزراعة الأمريكية كانت صادمة ولكنها ليست مفاجئة آلان مورغانالرئيس التنفيذي ل الرابطة الوطنية للصحة الريفية. لقد أكد هو وغيره من خبراء الصحة لسنوات أن المناطق الريفية في أمريكا تحتاج إلى مزيد من الاهتمام والاستثمار في أنظمة الرعاية الصحية من قبل القادة الوطنيين والمشرعين.
وحدد تقرير حديث آخر صادر عن شركة الرعاية الصحية تشارتيس، 418 مستشفى ريفيًا مريضًا. “إنه في خطر الإغلاق.“ وقد تم إنشاء الكونغرس، في محاولة للحد من تدهور البنية التحتية الصحية في المناطق الريفية تعيين مستشفى الطوارئ الريفيةوالتي أصبحت متاحة العام الماضي.
كان الهدف من هذا التصنيف الجديد هو منع إغلاق المرافق الأخرى في البلدات الصغيرة من خلال السماح للمستشفيات بالتخلي عن المزيد من خدمات المرضى. ولكن حتى الآن كان الأمر مثيرا للاهتمام فقط حول 21في مئات المستشفيات المؤهلة.
من غير المرجح أن تتحسن الأمور بالنسبة للأميركيين الريفيين بدءًا من عام 2019، وهو العام الأخير في الفترة التي يغطيها باحثو وزارة الزراعة الأمريكية. انتشر وباء الفيروس التاجي بشكل خاص في المناطق الريفية من البلاد.
وتساءل مورغان: ما حجم الفجوة اليوم؟ وقال مورغان، إن الكونجرس يجب أن يوجه مركز السيطرة على الأمراض لفحص متوسط العمر المتوقع للأميركيين الريفيين قبل الوباء وبعده: “لقد غيّر كوفيد بالفعل مشهد الصحة العامة في المناطق الريفية في أمريكا.”
الرابطة الوطنية للصحة الريفية الحالية جهود المناصرة وتشمل زيادة الدعم للسياسات المعروضة على الكونجرس، بما في ذلك تعزيز العاملين في مجال الصحة في المناطق الريفية وزيادة التمويل لمختلف البرامج التي تركز على المستشفيات الريفية، والحفاظ على خدمات التوليد، وزيادة تدريب الأطباء ومعالجة الاستجابة للمواد الأفيونية، من بين أمور أخرى.
هذه المقالة غير متاحة لإعادة البيع بسبب قيود إعادة النشر. إذا كانت لديك أسئلة حول مدى توفر هذا المحتوى أو أي محتوى آخر لإعادة النشر، يرجى الاتصال بـ NewsWeb@kff.org.
