أزمة ديون الرعاية الصحية – مدونة الرعاية الصحية

كتبه كيم بيلارد

من بين الأشياء العديدة التي تزعجني بشأن النظام الصحي في الولايات المتحدة، فإن الأنظمة الصحية التي ترسل مرضاها إلى جمعيات التبرعات – أو رفع دعوى قضائية – تحتل مرتبة عالية جدًا في القائمة (خاصة إذا كانت منظمات “غير ربحية” و/أو دينية). يجب أن نتوقع أن نتصرف بشكل أفضل).

ليس هناك شك في أن الديون الطبية في الولايات المتحدة تمثل مشكلة كبيرة. لقد وجدت الأبحاث أن هناك أكثر من 100 مليون شخص عليهم ديون طبية، ومعظمهم لا يعتقدون أنهم سيكونون قادرين على سدادها على الإطلاق. وتشير تقديرات مؤسسة عائلة كايزر إلى أن الأميركيين مدينون بما يقرب من 220 مليار دولار من الديون الطبية، وأن ثلاثة ملايين شخص مدينون بأكثر من 10 آلاف دولار. كثيرا ما يقال إن الديون الطبية هي السبب الرئيسي للإفلاس، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان هذا صحيحا بالفعل.

لذلك قد تعتقد أن المساعدة في سداد هذا الدين سيكون أمرًا جيدًا. لكن اتضح أن الأمر ليس بهذه البساطة.

دراسة جديدة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) بقلم ريموند كلندر وآخرون. من بين أمور أخرى، وجدت أن سداد الديون الطبية للأشخاص لم يحسن درجاتهم الائتمانية أو ضغوطهم المالية، بل جعلهم تحته من المحتمل أن يسددوا الفواتير الطبية المستقبلية، ولم يحسنوا صحتهم العقلية.

وقال البروفيسور كلويندر لسارة كليف: “نشعر بخيبة أمل”. اوقات نيويورك. “لا نريد تشويهها.”

عمل الباحثون مع RIP Medical Debt، وهي منظمة غير ربحية تشتري الديون الطبية “مقابل أجر ضئيل من الدولار”، لتحديد الأشخاص الذين لديهم مثل هذه الديون، ثم مقارنة الأشخاص الذين ساعدهم برنامج RIP Medical Debt مع أولئك الذين لم يساعدهم. كانت لدى مجموعة من الأشخاص فواتير مستشفى تم بيعها إلى وكالة تحصيل، وكانت لدى مجموعة أخرى فواتير تم إرسالها بالفعل للتحصيل. وربما لتسليط الضوء على مدى ضآلة فهمنا لنظام الرعاية الصحية لدينا، سألوا الخبراء في مجال الديون الطبية عما يتوقعونه من الاختبار.

ولدهشة الجميع، لم تُحدِث تسوية الديون أي فرق بين مجموعة المراقبة ومجموعات تخفيف الديون. نعم،

• “لم نجد أي آثار معتدلة لتخفيف عبء الديون الطبية على النتائج المالية في بيانات مكتب الائتمان في أي من تحليلاتنا.
• نحن نقدر بالمثل التأثيرات الاقتصادية الصغيرة وغير المهمة إحصائيًا على المقاييس الأخرى للضغوط المالية، والحصول على الائتمان، واستخدام الائتمان.
• لقد وجدنا أن تخفيف عبء الديون يؤدي إلى تخفيضات اقتصادية وإحصائية كبيرة في مدفوعات الديون الطبية الحالية.
• نحن نقدر متوسط ​​التأثيرات غير المهمة إحصائيًا لتخفيف عبء الديون الطبية على مقاييس الصحة العقلية والجسدية، والاستفادة من الرعاية الصحية، والرفاهية المالية، مع تقديرات درجات “معاكسة” لنتائج الصحة العقلية مقارنة بالأولى.

في ملخص:

تتناقض النتائج التي توصلنا إليها مع الأدلة على آثار تخفيف عبء الديون غير الطبية والدليل على فوائد زيادة تخفيف الديون الطبية من خلال برامج المساعدة المالية للمستشفيات. تتناقض نتائجنا بالمثل مع آراء الخبراء الذين قمنا باستطلاع آراءهم، وتصريحات صناع السياسات الذين يمولون تخفيف أعباء الديون الطبية، والتقييمات الذاتية للمستفيدين من تخفيف أعباء الديون الطبية.

قالت إيمي فينكلستين، خبيرة اقتصاديات الصحة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمديرة التنفيذية لأمريكا الشمالية لـ J-PAL، وهي مجموعة غير ربحية قدمت بعض التمويل للدراسة، للسيدة كليف: “فكرة أنه ربما يمكننا التخلص من الديون الطبية، وهي فكرة جيدة”. لن يكلف هذا القدر من المال ولكنه سيحدث فرقًا كبيرًا، لقد كان جذابًا. ما تعلمناه، لسوء الحظ، هو أنه لا يبدو أن له تأثيرًا كبيرًا”.

إلا إذا كانت بهذه السهولة.

ولكي نكون واضحين، كانت هناك ثلاث نتائج ذات دلالة إحصائية:

• “تحسن طفيف في الوصول إلى الائتمان لمجموعة صغيرة من الأشخاص الذين سيتم الإبلاغ عن ديونهم الطبية إلى مكاتب الائتمان،
• تخفيض أصغر في مدفوعات الديون الطبية المستقبلية، و
• وكانت نتائج الصحة العقلية أسوأ، مع التركيز على أولئك الذين تم إطلاق سراحهم من الديون المرتفعة وأولئك الذين تلقوا مكالمات لزيادة الوعي والتدخل.

واعترف المؤلفون بأنهم لم يتوقعوا آثارًا على الصحة العقلية ولم يكن لديهم تفسير جيد، ولكن “تفسيرهم المفضل هو أن متلقي المدفوعات النقدية ينظرون إلى التحويلات على أنها غير كافية لسد الفجوة بين مواردهم واحتياجاتهم، مما يزيد من أهمية أموالهم”. “. الضغط النفسي والإضرار بصحتهم العقلية”.

وكما قال نيل ماهوني، الخبير الاقتصادي في جامعة ستانفورد والمؤلف المشارك للدراسة، للسيدة كليف: “يعاني العديد من هؤلاء الأشخاص من مشاكل مالية متعددة. وإزالة علامة حمراء واحدة لا تجعلهم خطرًا مفاجئًا، من منظور الإقراض”.

وخلص المؤلفون إلى أن:

ومع ذلك، فإن النتائج التي توصلنا إليها مثيرة للقلق؛ إنهم لا يظهرون أي تحسن في الرفاهية المالية أو الصحة العقلية في تخفيف الديون الطبية، وانخفاض دفع النفقات الطبية، وإذا كان هناك أي شيء، تدهور الصحة العقلية. بالإضافة إلى ذلك، وعلى الرغم من التأثيرات السلبية على قدرة أولئك الذين يعانون من الديون الطبية المبلغ عنها على الوصول إلى الائتمان، لا يمكننا تحديد طرق لتوجيه الإغاثة إلى الأقليات السكانية الذين سيحصلون على فوائد كبيرة.

من ناحية أخرى، قالت أليسون سيسو، الرئيس التنفيذي لشركة RIP Medical Debt، للسيدة كليف إن البحث لا يتطابق مع ما تسمعه المجموعة دائمًا من أولئك الذين ساعدتهم. وقال: “نسمع عن أناس سعداء”.

وكما يقول الإحصائيون، الحكايات ليست بيانات.

————-

القضاء على الديون الطبية يبدو مثل فكرة لا يمكنك أن تخسرها. لقد أقرت العديد من الولايات والحكومات المحلية برامج تسوية الديون الطبية (معظمها تعمل مع RIP Medical Debt) ويفكر فيها عدد آخر.

في الخريف الماضي، بدأ مكتب الحماية المالية للمستهلك في صياغة تشريع لإزالة الديون الطبية من تقارير الائتمان. له مرة أخرى، وفقا ل الإذاعة الوطنية العامة“معاقبة جامعي الديون الطبية، وأصدروا تحذيرات قوية لمقدمي الرعاية الصحية والمقرضين الذين يستهدفون المرضى، ونشروا تقارير حول كيفية تقويض نظام الرعاية الصحية للأمن المالي للأمريكيين”.

يوافق المدير شوبرا على ذلك قائلاً: “نعم، هناك أشياء عامة ربما نرغب في إصلاحها فيما يتعلق بنظام الرعاية الصحية لدينا، ولكن هذا له تأثير مالي مباشر على العديد من الأمريكيين”.

وإذا لم يكن هناك أي شيء آخر، فيجب أن تذكرنا الدراسة الجديدة بأن نظام الرعاية الصحية لدينا أفضل بكثير في وضع الضمادات على المشاكل بدلاً من حلها. تشمل القضايا التي نحتاج إلى معالجتها: لماذا يتم فرض أسعار مرتفعة للغاية، ولماذا لا يتمتع الناس بحماية أفضل ضدها، ولماذا لا يملك الكثير من الأميركيين الموارد الكافية لدفع فواتيرهم، وخاصة الفواتير غير المتوقعة مثل خدمات الرعاية الصحية؟

أنا سعيد لأن RIP Medical Debt تفعل ما تفعله، ولكن دعونا لا نتظاهر بأنه الحل.

كان كيم مدير التسويق لبرنامج Big Blues، ورئيس تحرير موقع Tincture.io الراحل واشتكى، وهو الآن مساهم منتظم في THCB