ليتل روك، ارك. — تلاميذ الصف السادس يصطفون للقياس في مكتبة مدرسة مان للفنون والعلوم ماجنت المتوسطة. عندما خلعوا أحذيتهم وأفرغوا جيوبهم، لعبوا بأطولهم جميعًا.
وقال آخر: “إنها مربحة”. وقال آخر: “يمكنك لعب كرة السلة”. “الرجل طويل القامة يمكنه الحصول على العديد من الفتيات!” عرض الطالب الثالث.
ضحك الجميع. ما لم يكونوا يمزحون بشأنه هو وزنهم.
أوقفتهم أندريا فيسلي، الممرضة المسجلة في المدرسة، واحدًا تلو الآخر. وسقط صبي آخر، كريستوفر، أثناء قياس طوله. قال: “تعالوا قليلاً”. ثم طلب منه فيزلي أن يبتعد عن الميزان حتى لا يتمكن من رؤية الأرقام. وأشار بهدوء إلى أن طوله كان 4 أقدام و7 بوصات، ووزنه 115.6 رطلاً.
سيكون والديه فيما بعد من بين الآلاف الذين تلقوا رسالة تبدأ بما يلي: “يعاني العديد من الأطفال في أركنساس من مشاكل صحية ناجمة عن وزنهم”. يتضمن الكتاب قياسات لكل طالب وحساب مؤشر كتلة الجسم، ومؤشر الدهون في الجسم. يصنف رقم مؤشر كتلة الجسم كل طفل على أنه “ناقص الوزن” أو “طبيعي” أو “زائد الوزن” أو “بدين”. مؤشر كتلة الجسم لكريستوفر البالغ 25.1 يضعه على قائمة الوزن الزائد.
في عام 2003، أصبحت أركنساس أول ولاية ترسل تقارير مؤشر كتلة الجسم لجميع الطلاب إلى المنزل كجزء من برنامج شامل لمكافحة السمنة. ولكن في السنوات العشرين التي تلت ذلك، ارتفع معدل السمنة لدى الأطفال في الولاية إلى حوالي 24% من 21%، مما يدل على اتجاه مماثل، وإن كان أعلى، من المتوسط الوطني. خلال هذا الوباء، بلغ معدل السمنة في الولاية ذروته بما يزيد عن 26%.
ومع ذلك، حذت 23 ولاية على الأقل حذو أركنساس، وطلبت اختبارات الطول والوزن للطلاب. وقد قلص البعض جهودهم بعد أن أعرب الآباء عن قلقهم.
اعتادت إحدى المناطق التعليمية في وايومنغ على تضمين درجة مؤشر كتلة الجسم للطفل في بطاقات التقرير، وهي ممارسة توقفنا عنها. تسمح ولاية أوهايو للمقاطعات بالاشتراك، وفي العام الماضي أبلغت اثنتين فقط من 611 مقاطعة عن معلومات مؤشر كتلة الجسم إلى الولاية. وتوقفت ولاية ماساتشوستس عن إرسال الرسائل إلى الوطن. حتى ولاية أركنساس غيرت قوانينها للسماح للآباء بإلغاء الاشتراك.
وقد أظهرت العديد من الدراسات أن هذه التقارير، أو “الرصاصات الدهنية” كما يطلق عليها أحيانا، ليس لها أي تأثير على فقدان الوزن. انتقد بعض خبراء التغذية وعلماء النفس وأولياء الأمور هذه الكتب قائلين إنها يمكن أن تخلق وصمة عار حول وزن الجسم واضطرابات الأكل.
كما تم فحص مؤشر كتلة الجسم كأداة، لأنه لا يأخذ في الاعتبار الاختلافات بين الأجناس والأعراق، والجنس، والعمر. وفي عام 2023، وصفت الجمعية الطبية الأمريكية مؤشر كتلة الجسم بأنه “شامل”، واقترحت استخدامه جنبًا إلى جنب مع أدوات أخرى مثل قياس الدهون الحشوية وتكوين الجسم والعوامل الوراثية.
كل ذلك يطرح السؤال: ما هو الغرض الذي تخدمه تقييمات وخطابات مؤشر كتلة الجسم في المدرسة؟ كان نحو 20% من الأطفال الأميركيين يعانون من السمنة المفرطة قبل ظهور الوباء مباشرة ــ بعد أن كانت النسبة 5% فقط قبل نحو 50 عاما ــ وأدت عمليات الإغلاق إلى تفاقم المشكلة. وليس من الواضح حتى الآن ما هي أنواع التدخلات التي يمكن أن تعكس هذا الاتجاه.
وقال جو طومسون، طبيب الأطفال الذي ساعد في إنشاء برنامج أركنساس ويرأس الآن مركز أركنساس لتحسين الصحة، إن كتب مؤشر كتلة الجسم مصممة لتكون أداة فحص، وليس اختبارًا تشخيصيًا، للسماح للآباء بمعرفة ما إذا كان طفلهم معرضًا للخطر. – المشاكل الصحية، مثل أمراض القلب، والسكري، ومشاكل الجهاز التنفسي.
وقال إن مناقشة هذه المعلومات معهم أمر مهم، فالكثيرون لا يدركون أنها مشكلة لأن السمنة شائعة جدا. وقال إن أركنساس هي أيضًا ولاية ريفية، لذلك لا تستطيع العديد من العائلات الوصول بسهولة إلى أطباء الأطفال.
قال طومسون إنه سمع من العديد من الآباء الذين كتبوا هذه الرسائل. وقال: “حتى اليوم، ما زالوا أكبر داعمينا”.
وقد أدى هذا البرنامج أيضًا إلى بذل جهود جديدة للحد من السمنة. حددت بعض المناطق التعليمية في أركنساس “فترات استراحة”، بينما أضافت مناطق أخرى حدائق نباتية ودروس طهي ومسارات للمشي. طلبت منطقة أخرى تمويلًا للدراجات. ولا تعرف الحكومة ما إذا كانت هذه الجهود ناجحة.
ويقول الباحثون إن بيانات مؤشر كتلة الجسم تخدم أيضًا غرضًا مهمًا في إلقاء الضوء على الاتجاهات على مستوى السكان، حتى لو لم تكن مفيدة للأفراد.
أظهرت الأبحاث أن الآباء يدعمون عمومًا وزن الأطفال في المدرسة، وقد ساعدت الكتب في زيادة معرفتهم بالسمنة. وفي الوقت نفسه، يتابع عدد أقل من الآباء مع مقدم الرعاية الصحية أو يقومون بإجراء تغييرات على النظام الغذائي لأطفالهم أو نشاطهم البدني بعد تلقي تقرير مؤشر كتلة الجسم، حسبما وجدت العديد من الدراسات الأخرى.
وفي ما يعتبر الدراسة المعيارية الذهبية لأحرف مؤشر كتلة الجسم، والتي نُشرت عام 2020، وجد باحثون من كاليفورنيا أن القراءة في المنزل ليس لها أي تأثير على وزن الطلاب. وقالت هانا طومسون، الأستاذة المساعدة في جامعة كاليفورنيا-بيركلي والتي شاركت في تأليف الدراسة، إن معظم الآباء لا يتذكرون حتى تلقيهم الرسائل. وقالت: “إنه تدخل سلوكي منخفض التأثير”.
تقوم أركنساس الآن بقياس جميع طلاب المدارس العامة حتى الدرجات كل عام – باستثناء طلاب الصف الثاني عشر لأنه في تلك المرحلة، قال طبيب الأطفال جو طومسون، إن الطلاب “أكثر عرضة للتأثر بالمدارس”. وقال إن التغيير حدث أيضًا بعد أن ارتدى العديد من الأولاد في مدرسة أخرى أوزانًا تحت الجينز على سبيل المزاح.
تتذكر كيمبرلي كولينز، البالغة من العمر 50 عامًا، أنها شعرت بالارتباك بسبب رسائل مؤشر كتلة الجسم التي أُرسلت إلى منطقة مدرسة ليتل روك، والتي تقول إن جميع أطفالها يعتبرون يعانون من السمنة المفرطة، وأن إحدى بناتها تعاني من السمنة المفرطة.
وقالت: “لقد أزعجني ذلك كأم”. “لقد جعلني أشعر وكأنني لم أقم بعملي.”
لم تكن تعتقد أن أطفالها يبدون بدينين وأن طبيب أطفال الأسرة لم يثير هذا الأمر مطلقًا باعتباره مصدر قلق.
قالت هانا طومسون، وهي باحثة في كاليفورنيا، إن هذه هي المشكلة الأكبر في حروف مؤشر كتلة الجسم: فالآباء لا يعرفون ماذا يفعلون بالمعلومات. وقال إنه بدون الدعم للمساعدة في تغيير السلوك، فإن الكتب لا تفعل الكثير.
“تكتشف أن طفلك يعاني من الربو، ولا يمكنك الحصول على جهاز استنشاق، أليس كذلك؟” هو قال. “تكتشف أن طفلك يعاني من زيادة الوزن وأين تذهب من هناك؟ ماذا تفعل؟”
وقال كيفن جي، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا-ديفيس، الذي قرأ الأدبيات المتعلقة بمؤشر كتلة الجسم، إن البريد يفتقد الفروق الثقافية الدقيقة. على سبيل المثال، يفضل الناس في بعض المجتمعات أن يكون أطفالهم صعبي المراس، ويربطونهم بالراحة والسعادة. وحتى الآخرون يأكلون طعامًا يعرفون أنه غير مغذٍ، ولكنه وسيلة مهمة للتعبير عن الحب والثقافة.
وقال جي: “هناك عدد من مكونات البيئة الثرية التي نعلم أنها تساهم في معدلات السمنة”. “وكيف نقيس تلك المعلومات؟”
وقالت ابنة كولينز، البالغة من العمر الآن 15 عامًا، إنها مع تقدمها في السن، أصبحت تشعر بعدم الارتياح بشكل متزايد تجاه وزنها. يحدق الناس به وأحيانًا يدلون بتعليقات. (طلبت والدة كولينز عدم نشر اسم ابنتها بسبب عمرها والطبيعة الحساسة لهذه القصة).
وقالت: “في عيد ميلادي، ذهبت لأخذ لقاح الحساسية، وقالت لي إحدى الممرضات: “أنت تزدادين بدانة”. “هذا لم يجعلني أشعر بأي تحسن.”
قال كولينز إنه يؤلمه رؤية ابنته تتحدث بهدوء وتغطي نفسها بذراعيها كما لو كانت تحاول الاختباء. وقال كولينز إن المراهق بدأ أيضًا في تسلل الطعام وتجنب المرآة من خلال رفض تشغيل ضوء الحمام. وقالت والدتها إن الفتاة اشتركت في إحدى الألعاب الرياضية لكنها توقفت بعد أن سخر منها أطفال آخرون.
وبالعودة إلى الماضي، قال كولينز، إنه بينما كان يتمنى أن يولي المزيد من الاهتمام لأدبيات مؤشر كتلة الجسم، فإنه كان يود أيضًا المزيد من الاقتراحات العملية حول ما يجب القيام به. وقالت كولينز إنها كانت تتبع بالفعل قائمة قصيرة من العادات الصحية الموصى بها، بما في ذلك إطعام أطفالها الفواكه والخضروات والحد من وقت الشاشة. إنه غير متأكد مما يمكنه فعله أيضًا.
وقالت كولينز إن الجميع الآن لديهم رأي حول وزن ابنتها. وطلب منه شخص آخر أن يضع قفلاً على الثلاجة. أخبرها أحدهم أن تشتري بعض الوجبات الخفيفة النباتية. اشترت لهم والدته ميزانًا.
قال كولينز وهو يتنهد: “الأمر شاق تمامًا”.
تم إنتاج هذه المقالة كجزء من مشروع زمالة سبنسر للصحافة التعليمية.
